Aanvallen op ebolacentra nemen toe in oosten DR Congo te midden van uitbraakrisico's
Aanvallen op gezondheidsfaciliteiten voor ebola intensiveren zich in het oosten van de Democratische Republiek Congo, terwijl de Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwt dat de uitbraak zich in DR Congo en Oeganda zou kunnen verslechteren.
Goma, Democratische Republiek Congo – Aanvallen op gezondheidsfaciliteiten voor ebola intensiveren zich in het oosten van de Democratische Republiek Congo, terwijl de Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwt dat de uitbraak zich in DR Congo en Oeganda zou kunnen verslechteren.
Donderdag werd het gezondheidscentrum Rwampara bestormd door boze inwoners die de lichamen van familieleden die aan ebola waren overleden eisten, volgens lokale bronnen. Het incident werd ook bevestigd door partners van de Congolese regering die betrokken zijn bij de reactie in het gebied.
Een dag later raakte een tent van Artsen zonder Grenzen (Médecins Sans Frontières, MSF) in een ziekenhuis in Mongbwalu in de provincie Ituri in brand.
"Nadat een patiënt met symptomen van ebolavirusziekte in een van de tenten was overleden, isoleerden gezondheidsmedewerkers het lichaam volgens strikte gezondheidsprotocollen," aldus de ngo Alliance for International Medical Action (ALIMA) in een verklaring aan Al Jazeera.
Terwijl het lichaam werd voorbereid voor begrafenis, liepen de spanningen hoog op, wat resulteerde in het in brand steken van twee tenten.
"Ondanks dit incident waren de teams ook in staat het lichaam van de overleden patiënt veilig te stellen ter voorbereiding op een waardige en veilige begrafenis, overeenkomstig de normen voor ebolabestrijding," voegde ALIMA eraan toe.
Gezondheidswerkers in door ebola getroffen gebieden in het oosten van DR Congo hebben herhaaldelijk weerstand ondervonden van gemeenschappen tegen strikte begrafenisprotocollen, die gespecialiseerde behandeling van lichamen vereisen om verdere overdracht van het virus te voorkomen. Hulporganisaties zeiden dat de spanningen vaak worden aangestuurd door angst, geruchten en wantrouwen tegenover medische teams.
"Sommige mensen hier denken dat ebola een zaak is," zei Gloire Idriss, een inwoner van Rwampara die het incident zag. "Wanneer gezondheidswerkers weigeren de lichamen van ebolasterfgevallen af te geven, denken mensen dat zij organen kunnen verhandelen."
De Congolese gezondheidsminister heeft gezegd dat de lichamen van ebolasterfgevallen zeer besmettelijk blijven en alleen door getrainde teams in beschermende kleding mogen worden behandeld.
"Laten we de overledenen veilig begraven," zei Roger Kamba tegen Radio France Internationale. "De doden mogen niet anderen met zich mee naar het graf nemen."
In het oosten van DR Congo is het gebruikelijk dat familieleden en buren zich thuis bij de overledene verzamelen om hun laatste respects te betuigen, en sommige rouwenden raken het lichaam aan als een laatste afscheid.
"Toen mijn dochter vorige maand aan ebola stierf, kwamen het medische team haar begraven. Wij konden niet afscheid nemen. Het kwelt me nog steeds dat ik haar begrafenis machteloos moest aanzien zonder onze culturele rituelen," zei Lokana Jean, een 40-jarige inwoner van Mongbwalu. De naam is veranderd om privacyredenen.
"In normale omstandigheden zou ik haar vast hebben gehouden en haar laatste warmte hebben gevoeld," vertelde hij aan Al Jazeera.
Tot zaterdag waren bijna 180 mensen aan de ziekte bezweken en waren bijna 800 gevallen gemeld, volgens het Congolese Ministerie van Volksgezondheid.
Autoriteiten in Ituri hebben maatregelen ingevoerd om transmissie te vertragen, waaronder beperkingen op openbare bijeenkomsten, opschorting van wake-diensten en een verbod op het verplaatsen van lichamen tussen locaties.
Rodriguez Kisando, een arts gespecialiseerd in gezondheid en milieu, zei dat geweld gericht op ebolabehandelingscentra wordt aangestuurd door geruchten en misinformatie.
"Wanneer een epidemie uitbreekt, verspreidt zich geruchten snel. Wenn accurate informatie niet snel wordt gedeeld, zullen mensen alles geloven, en dan neemt het geweld toe," vertelde hij aan Al Jazeera.
Hij waarschuwde dat aanvallen op behandelcentra samen met patiënten die vluchten voordat zij genezen zijn, de verspreiding van de ziekte kunnen versnellen.
"Zolang er scènes van geweld zijn en zieke mensen uit ebolabehandelingscentra vluchten voordat zij zijn genezen, zal de ziekte zich blijven verspreiden. Dit is uiterst ernstig," zei hij.
Te midden van een scherpe daling van internationale hulp zeiden Congolese autoriteiten dat de nationale schatkist mede
