Advocaat: Palestijnse arts in Israëlische cel ernstig mishandeld

De advocaat van een prominent Palestijnse arts uit Gaza die zonder aanklacht meer dan anderhalf jaar in Israëlische detentie zit, zegt tegen de BBC dat hij vreest voor het leven van zijn cliënt. Nasser Odeh stelde dat toen hij dr. Hussam Abu Safiya afgelopen donderdag bezocht in een berucht verhoorcentrum genaamd Rakefet, zijn cliënt zo ernstig geslagen was dat hij hem niet kon herkennen.

"Hij verloor bijna verschillende keren het bewustzijn," zei Odeh over hun ontmoeting. "Hij vertelde ons dat hij in de gevangenis aan ernstig geweld was blootgesteld, vooral op de dag van het bezoek."

In een verklaring aan de BBC wees de Israëlische Gevangeniswezen het verhaal als onwaar af.

Het Hooggerechtshof van Israël heeft de regering bevolen om dinsdag te reageren op een verzoekschrift voor de vrijlating van Abu Safiya en 13 andere Palestijnse artsen uit Gaza die zonder aanklacht in Israël worden vastgehouden.

Volgens Odeh stelde Abu Safiya dat meer dan vijf gevangenisbewaarders hem met hun handen, stokken en hamers hebben aangevallen na een beroep tegen zijn detentie vorige maand bij het Hooggerechtshof in Jeruzalem, en dat hij geen medische behandeling heeft ontvangen.

"Ik had moeite zijn gezichtstrekken te herkennen. Blauwe plekken bedekten zijn gezicht, rond zijn ogen, zijn nek en oren. Tekenen van slagen en foltering waren duidelijk zichtbaar op zijn gezicht. Hij was uitgeput en kon niet ademen, in een moeilijke fysieke, psychologische en mentale toestand.

"Hij zei duidelijk: 'Ik leef in de hel. Het verstand kan zich niet voorstellen wat ik elke dag doormaak. Ik denk dat iemand heeft besloten mij te doden'."

Odeh zei dat hij de hoop niet had opgegeven zijn cliënt weer vrij te zien.

"Ik hoop hem binnenkort uit de gevangenis te zien," zei hij. "Zijn plaats is buiten de gevangenis, zijn plaats is in het ziekenhuis."

Maar hij had moeite de woorden te herhalen die Abu Safiya tegen hem zei: "Dank je, Nasser, maar ik denk dat dit de laatste keer zal zijn dat we elkaar zien."

Abu Safiya was directeur van het Kamal Adwan-ziekenhuis in Noord-Gaza en behandelde patiënten en leidde het ziekenhuis terwijl het gebied onder een "bijna totaal beleg" door Israëlische troepen stond, volgens de VN.

Hij werd in december 2024 gearresteerd, toen het Israëlische leger patiënten en medisch personeel dwong het ziekenhuis te verlaten, stellende dat het een "Hamas-terroristensterkpunt" was. Destijds riep de Wereldgezondheidsorganisatie op tot een einde aan aanvallen op ziekenhuizen in Gaza.

Foto's die destijds circuleerden, toonden Abu Safiya in zijn witte doktersjas lopend naar een Israëlisch gepantserd voertuig door het puin voordat hij voor verhoor werd afgevoerd.

Een woordvoerder van de Israëlische Defensiemacht (IDF) verklaarde tegenover de BBC dat hij werd aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij terroristische activiteiten en omdat hij een rang in Hamas bekleedde.

Abu Safiya bekleedde de rang van kolonel in de gezondheidsdienst van het door Hamas bestuurde binnenlandse ministerie van Gaza, in een agentschap dat medische behandeling verleende aan veiligheids- en politiepersoneel en hun families.

Echter, medisch personeel en internationale hulporganisaties die met Abu Safiya werkten, ontkennen dat hij met Hamas samenwerkte of voor Hamas werkte.

Hij wordt vastgehouden onder de Wet op Onwettige Strijders, die het leger machtigt om personen uit Gaza van wie wordt vermoed dat zij een veiligheidsrisico vormen, voor een onbepaalde periode zonder aanklacht vast te houden.

De Israëlische Gevangeniswezen is eerder zwaar bekritiseerd voor de behandeling van Palestijnse gevangenen en detainees, wat zij ontkennen.

In november 2025 verklaarde het VN-Comité tegen Foltering dat het ernstig bezorgd was over verslagen die duidden op een "de facto staatspolitiek van georganiseerde en wijdverspreide foltering en mishandeling" van Palestijnse detainees in Israëlische gevangenissen.