Alibaba spant rechtszaak aan tegen Pentagon over aanmerking als 'militair bedrijf'
De Chinese e-commerce- en techgigant Alibaba heeft een rechtszaak ingespannen tegen de Amerikaanse regering om van een zwarte lijst van het Pentagon af te komen, die stelt dat het bedrijf banden met het Chinese leger heeft.
Het Amerikaanse Ministerie van Defensie (DoD) heeft gezegd dat Alibaba, omdat het zich houdt aan Chinese techregulators, feitelijk een verlengstuk van het leger is.
In een rechtszaak die bij een federaal gerechtshof in Californië is ingediend, betwijfelt Alibaba dit, stellende dat de bepalingen "geen basis hebben in feiten of wet".
De uitdaging volgt nadat het Pentagon onlangs zijn zwarte lijst met bedrijven waarmee het geen zaken kan doen uitgebreid heeft vanaf eind deze maand, met massieve techbedrijven als Baidu, BYD en Nio.
Het Ministerie van Defensie plaatste Alibaba op de zogenoemde 1260H-lijst, stellende dat het bedrijf een "bijdrager aan militair-civiele fusie aan de Chinese defensie-industriële basis" was vanwege zijn regelgevingsbanden met Peking.
Maar Alibaba betwistte het argument en zei dat geen enkel lid van zijn onafhankelijke raad van bestuur militaire banden had.
Elk multinationale bedrijf dat in China opereert - inclusief Amerikaanse bedrijven - moet dezelfde lokale regels volgen, merkte het op.
De platforms van Alibaba, zei het bedrijf, zijn gebouwd voor detailhandel en cloudcomputing, niet voor wapens of inlichtingen.
"Alibaba is geen Chinees militair bedrijf en geen onderdeel van enige militair-civiele fusie-strategie," zei het bedrijf tegen de BBC.
"Het besluit om Alibaba op de 1260H-lijst te plaatsen is willekeurig en willekeurig, en we spannen een rechtszaak aan tegen het Ministerie van Defensie om verwijdering van de lijst te eisen," voegde het eraan toe.
Hoewel de zwarte lijst financiën niet onmiddellijk bevriest, leidt het tot een brutale operationele straf op 30 juni.
Vanaf volgende week is het Pentagon wettelijk verboden zaken te doen met bedrijven op de zwarte lijst.
Cruciaal is dat de wet zich ook uitstrekt tot alle Amerikaanse contractanten die een lobbyist of advocatenkantoor met een gesanctioneerde entiteit delen. In het geval van Alibaba stelt het bedrijf dat deze beperking een functionele blokkade creëert, waardoor zijn langdurige Amerikaanse adviseurs gedwongen worden banden te verbreken om hun eigen lucratieve defensiecontracten te beschermen.
De regel ontneemt het bedrijf feitelijk zijn politieke en juridische stem in Washington op het moment dat het zichzelf moet verdedigen.
Volgens de klacht had Alibaba eerder om een ontmoeting met het agentschap gevraagd om de zorgen over militaire banden met China aan te pakken, wat onder andere het presenteren van bewijzen van zijn economische bijdrage aan de VS inhield.
Het techbedrijf zegt echter dat zelfs na het indienen ervan het agentschap geen bezwaren tegen het bedrijf naar voren bracht en ook geen aanvullende informatie aanvroeg. In plaats daarvan "designeerde het Pentagon Alibaba zonder kennisgeving of eerlijke hoorzitting", merkt de klacht op.
Het Ministerie van Defensie weigerde commentaar te geven op de zaak, stellende tegen de BBC: "We geven geen commentaar op lopende rechtszaken".
