Amerikaans gezant waarschuwt Spanje voor voorzichtigheid bij China-banden
Spanje moet voorzichtig omgaan met het verdiepen van zijn relatie met China om deze uit kritieke sectoren zoals data, defensie en telecommunicatie te houden, zei de Amerikaanse ambassadeur Benjamin Leon woensdag.
In een van zijn eerste openbare toespraken sinds hij het ambt in februari aanvaardde, waarschuwde Leon dat openbare aanbestedingen waren gegund aan bedrijven die samenwerken met Huawei, de Chinese techgigant die Washington een "onaanvaardbaar risico" voor de Amerikaanse nationale veiligheid noemt.
"Ik denk niet dat dit aansluit bij het veiligheidsniveau waarop Spanje en de Verenigde Staten informatie uitwisselen," zei hij. "Als Spanje ervoor zorgt dat China uit kritieke gebieden wordt gehouden, waarom dan niet onderhandelen met Peking. Maar ik zie dat zij beginnen in te dringen in kritieke sectoren en Spanje moet hierover echt voorzichtig zijn."
"China streeft ernaar kritieke technologieën te domineren. Het gebruikt oneerlijke handelspraktijken en economische dwang om zijn strategische invloed uit te breiden. En dat vormt werkelijke risico's voor onze toeleveringsketens, ons onderzoek en onze veiligheid," zei hij, en riep Europa op zijn onderzoek, intellectuele eigendom en democratische waarden te beschermen.
China heeft Washington's beschuldigingen van oneerlijke praktijken en spionage herhaaldelijk ontkend. De relaties tussen de regering van president Donald Trump en Spanje's linkse regering zijn gespannen door Madrids weigering zich aan een NAVO-verplichting te houden om de defensie-uitgaven tot 5 procent van het bruto binnenlands product op te voeren en de Verenigde Staten het gebruik van militaire bases en luchtruim toe te staan in de oorlog tegen Iran.
In oktober suggereerde Trump dat hij economische sancties tegen Spanje zou kunnen toepassen vanwege het niet verhogen van de defensie-uitgaven. Leon zei dat Spanje Trump had "gefrustreerd", en zei dat de beslissing hoe verder te gaan uitsluitend aan de president toebehoorde, maar speelde de kans op Amerikaanse economische of militaire sancties naar beneden.
"Zoals ik het zie, zal er altijd een compromis tussen Spanje en de Verenigde Staten zijn. Op de een of andere manier vinden we manieren om te blijven samenwerken en onze relatie te verbeteren," zei hij.
Hij beschreef de militaire Amerikaanse-Spaanse bases in zuidelijk Spanje, Rota en Morón, als "fundamentele bases voor onze collectieve verdediging" — te midden van vrees dat de Amerikaanse terugtrekking van troepen in Europa Spaanse installaties zou kunnen beïnvloeden.
"We leven in zeer gevaarlijke tijden. Europa moet zich kunnen verdedigen. De Verenigde Staten zullen aan haar zijde staan," zei hij.
