Artsen zonder Grenzen: personeel misbruikte vluchtelingen in Chad
Een interne rapport van de hulporganisatie Artsen zonder Grenzen (MSF) heeft aangetoond dat lokaal en buitenlands personeel vluchtelingen in Chad uitbuite, soms gericht op minderjarige meisjes en in ruil voor seksuele handelingen gaf voor voedselhulp en banen.
Het rapport werd vorig juli afgerond, maar werd zaterdag voor het eerst gemeld door het persbureau Associated Press.
De organisatie erkende 59 beschuldigingen van misbruik, hoewel zij stelde dat er waarschijnlijk meer waren omdat overlevenden weinig geneigd waren om te spreken. Als gevolg daarvan werden 18 lokale en buitenlandse personeelsleden ontslagen en uitgesloten van toekomstige werkgelegenheid.
Het interne onderzoek volgde op een AP-onderzoek dat in november 2024 werd gepubliceerd en onthulde dat Soedanese vrouwen die in Chad asiel zoeken door hulpwerkers en lokale veiligheidstroepen banen en hulp werden aangeboden in ruil voor seks.
Honderdduizenden Soedanezen zijn in het oosten van Chad verdreven te midden van een verwoestende burgeroorlog in haar vierde jaar. Duizenden zijn in het conflict omgekomen.
In vluchtelingenkampen in Chad is MSF een van de grootste organisaties die op de crisis reageert. De organisatie merkte in het interne rapport op dat zij in Chad extra middelen had ingezet om misbruik te voorkomen en te bestrijden, inclusief training van personeel, maar zei dat deze maatregelen geen blijvend effect hadden.
MSF vertelde de AP dat zijn bevindingen "een openhartig intern onderzoek" waren naar waar zijn systemen hadden gefaald.
De 59 beschuldigingen van wangedrag varieerden van seksuele intimidatie tot exploitatie en misbruik en "vertegenwoordigen een ernstige schending van MSF's waarden en verantwoordelijkheden, en we betreuren diep de schade die is veroorzaakt", aldus de organisatie.
MSF zei dat het het onderzoek in 2024 was begonnen en ontdekte dat Soedanese vluchtelingen, evenals een aantal Chadische MSF-personeelsleden, werden uitgebuit en mishandeld.
De organisatie stelde vast dat vrouwelijke vluchtelingen, inclusief minderjarige meisjes, in prostitutie werden gedwongen.
In één geval werden zeven vluchtelingmeisjes, ogenschijnlijk ingehuurd als dagarbeiders, in een MSF-voertuig gezet en verteld dat zij naar waterverspreiding- en bouwplaatsen gingen. De meisjes werden echter naar een ander locatie gebracht en "blootgesteld aan" seksueel misbruik en verzoeken om seks, aldus het rapport.
Tijdens onderzoeken kozen sommige overlevenden ervoor om stil te blijven omdat zij vreesden dat zij toegang tot hulp in gevaar zouden brengen. Degenen die spraken, ontvingen in sommige gevallen achteraf geen hulp, stelde het rapport vast.
MSF, dat tienduizenden werknemers in tientallen landen in dienst heeft, zei in het rapport dat het niet elke betrokken persoon kon traceren vanwege de schaal van de vluchtelingencrisis en verplaatsing van mensen.
De organisatie zei dat zij haar methoden voor misbruikpreventie en -opsporing verbeterde, onder meer door vertrouwelijke rapportagekanalen.
Soortgelijke beschuldigingen waren in het verleden naar voren gekomen, aldus MSF, ook tijdens de ebola-uitbraak van 2021 in de Democratische Republiek Congo.
