AUKUS onthult onderzeese drone-project om defensie-partnerschap te verdiepen
De militaire alliantie van Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten zal gezamenlijk nieuwe onderzeese drones ontwikkelen, kondigde VS-Defensieminister Pete Hegseth zaterdag aan.
"We versnellen de levering van geavanceerde capaciteiten aan onze strijders, en vandaag kondigden we samen het eerste AUKUS 'Pillar Two'-projecten aan, gericht op het inzetten van geavanceerde onbemande onderzeese voertuigen, of UUV's," zei Hegseth op een persconferentie in Singapore.
"Het teken-project zal een reeks zeer aanpasbare multi-missie UUV-ladingen opleveren, ontworpen ter ondersteuning van onderzeese operaties en ter handhaving van ons collectieve voordeel op maritiem gebied," voegde hij toe.
AUKUS is een driehoekig veiligheidspact dat in 2021 door Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten werd opgericht. Het richt zich op het tegengaan van de Chinese invloed in de Indo-Stille Oceaan door de militaire capaciteiten van de drie landen te versterken via de inzet van kernkrachtaandrijving onderzeeërs, bekend als "Pillar One" van de alliantie.
De drie landen werken ook samen aan de ontwikkeling van geavanceerde technologieën, onder meer kunstmatige intelligentie, kwantumcomputing, cybervermogens en andere onderzeese en verdedigingssystemen - aangeduid als "Pillar Two".
De alliantie omvat Australië's aankoop van kernkrachtaandrijving onderzeeërs van de Verenigde Staten, de gezamenlijke ontwikkeling van een nieuw AUKUS-klasse onderzeeër, en de oprichting van faciliteiten voor het huisvesten van Amerikaanse en Britse onderzeeërs op Australisch grondgebied.
In juli 2025 haastten het Verenigd Koninkrijk en Australië zich om Washington gerust te stellen van hun toewijding aan AUKUS nadat het Pentagon een herziening van het pact had bevolen, wat vrees aanwakkerde dat de Verenigde Staten zich uit de overeenkomst zouden kunnen terugtrekken. Die zorgen namen af in oktober, toen Amerikaanse president Donald Trump zijn steun voor de alliantie opnieuw bevestigde.
"De Verenigde Staten, zoals we vanaf het begin hebben gezegd, en we denken dat de herziening die we hebben ondernomen alleen dit partnerschap heeft versterkt, blijven zich aan het AUKUS-partnerschap committeren en gaan zo snel mogelijk voort met het versterken van onze gezamenlijke onderzeese aanwezigheid in de Stille Oceaan," zei Hegseth zaterdag.
"Dit zijn de drie landen die echte capaciteiten leveren die we volgende jaar in handen van de strijder zullen leggen, en we zijn enorm blij dat we overeenstemming hebben kunnen bereiken," zei Australische Vicepremier Richard Marles op dezelfde persconferentie.
"Te lang hebben we met AUKUS te veel gepraat en te weinig geleverd," zei Britse Defensieminister John Healey. "Dat is nu veranderd onder onze drie regeringen."
