Bahrein veroordeelt negen personen tot levenslang voor samenwerking met Irans IRGC
Bahrein heeft negen personen ter levenslange gevangenisstraf veroordeeld voor wat autoriteiten omschrijven als 'vijandelijke en terroristische daden' in samenwerking met de Islamitische Revolutionaire Gardisten (IRGC) van Iran.
Twee andere verdachten kregen elk drie jaar gevangenisstraf nadat zij waren veroordeeld wegens samenwerking met de IRGC in wat aanklagers omschreven als 'terroristische en spionageactiviteiten', meldde staatsmedia zondag.
De veroordelingen werden uitgesproken tijdens een intensief onderzoek door Bahreinse autoriteiten naar personen met vermeende banden met Teheran. Het onderzoek volgde op een reeks Iraanse aanvallen op Bahrein nadat de Verenigde Staten en Israël eind februari hun oorlog tegen Iran begonnen. Iran begon vervolgens al zijn buurlanden in de Golf aan te vallen en zei daarbij Amerikaanse belangen, waaronder militaire bases, te richten.
Aanklagers stelden dat enkele verdachten vitale en strategische locaties in Bahrein hebben gefotografeerd namens de IRGC. Anderen werden ervan beschuldigd het overbrengen van geldmiddelen van Iran naar Bahrein te hebben gefaciliteerd, onder meer via cryptovaluta-transacties, om de operaties te financieren. Autoriteiten stelden ook dat personen binnen het land waren geworven om sommige plannen te ondersteunen.
Bahrein begon in maart personen te arresteren die vermeend aan Iran waren gelinkt, kort nadat het conflict begon.
Eerder deze maand hielden autoriteiten nog eens 41 personen aan.
Minder dan twee weken later werd aan meer dan 60 personen het burgerschap ontnomen omdat zij vermeend Iraanse aanvallen op Bahrein hadden ondersteund en hadden 'samengewerkt met buitenlandse entiteiten'.
Het Londense Bahrain Institute for Rights and Democracy beschreef de maatregel als 'gevaarlijk' en zei dat het een duidelijke schending van internationaal recht vormde.
Andere Golfstaten hebben ook personen gearresteerd die verdacht worden van samenwerking met Iran. Vorige maand zei de Verenigde Arabische Emiraten dat het een groep had ontmanteld die vermeend 'terroristische daden' zou gaan plegen.
Bahrein heeft een grote sjiitische bevolking. Veel leden ervan hebben de autoriteiten lange tijd beschuldigd van politieke en economische marginalisering. De regering ontkent dat zij sjiitische burgers discrimineert en beschuldigt Iran ervan onrust in het land aan te wakkeren.
