Baidu: AI voor het eerst grootste inkomstenbron ondanks omzetdaling
De Chinese techreus Baidu heeft een historische mijlpaal bereikt: AI-gerelateerde activiteiten zijn voor het eerst de grootste inkomstenbron van het bedrijf. Ondanks een algehele omzetdaling van 2 procent in het eerste kwartaal groeide de AI-omzet met 49 procent.
Baidu heeft voor het eerst meer dan de helft van zijn algemene bedrijfsomzet gegenereerd uit kunstmatige intelligentie, zo maakte het Chinese technologiebedrijf maandag bekend. De AI-gerelateerde activiteiten — waaronder AI-cloud, AI-toepassingen en AI-marketingdiensten — brachten samen 13,6 miljard yuan op, een stijging van 49 procent ten opzichte van een jaar eerder.
"De op AI gebaseerde bedrijfsactiviteiten overschreden voor het eerst meer dan de helft van de algemene bedrijfsomzet van Baidu. Dit is een duidelijk signaal dat AI de kernmotor is geworden", aldus topman Robin Li Yanhong in een toelichting op de kwartaalcijfers.
De AI-cloudtak was de sterkste groeier: de omzet steeg met 79 procent op jaarbasis tot 8,8 miljard yuan. Li schrijft die groei toe aan een sterke toename van de vraag bij bedrijven en aan de "gedifferentieerde full-stack AI-capaciteiten" die Baidu door de jaren heen heeft opgebouwd.
De sterke AI-resultaten konden een algehele omzetdaling van 2 procent niet voorkomen, grotendeels door teruglopende advertentie-inkomsten. Analisten van effectenhuis SPDB International hadden de AI-cloudinfrastructuur al aangewezen als voornaamste groeifactor voor dit kwartaal, nu de traditionele advertentiemarkt stagneert.
De ontwikkeling bij Baidu onderstreept de bredere Chinese ambitie om via AI-investeringen te concurreren met westerse techbedrijven als Google en Microsoft, in een sector die steeds meer centraal staat in de geopolitieke en economische rivaliteit tussen China en het Westen.
