Blue Origin-raket explodeert tijdens test in Florida

Een Blue Origin New Glenn-raket is donderdag tijdens een test in Florida ontploft. Het ruimtevaartuigbedrijf noemde het incident een 'anomalie'.

'Alle personeelsleden zijn in veiligheid. We zullen updates geven als we meer weten', schreef het bedrijf op sociale media.

Een livestream van NSF, een ruimtevaartnieuwsorganisatie, legde de vurige pluim vast. Huizen schudden in de buurt van Cape Canaveral en Cocoa Beach rond 21.00 uur, waarbij bewoners naar sociale media grepen om te vragen wat er gebeurde. De lanceercomplex 36 van het Cape Canaveral Space Force Station is zichtbaar vanaf het strand, en het internet werd al snel gevuld met foto's van de oranje vuurbal.

Nooddiensten zeiden dat er geen gevaar was door dampen of andere potentiële risico's.

Dit is de laatste tegenslag voor Blue Origin, dat eigendom is van Amazon-oprichter Jeff Bezos. De New Glenn-raket was in april aan de grond gezet, nadat de Federal Aviation Administration Blue Origin naar verluidt opdroeg een motorprobleem te onderzoeken.

De FAA antwoordde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over of de explosie van donderdag een nieuw onderzoek zal triggeren.

Eerder deze week kondigde NASA aan dat het Blue Origin boven Elon Musks SpaceX had gekozen om de eerste van drie onbemande maanmissies dit jaar uit te voeren om de aanleg van een 20 miljard dollar kostende maanbasis op gang te brengen.

Blue Origin en SpaceX strijden erom crews naar de maan te brengen voor een reeks komende Artemis-missies, waaronder de geplande terugkeer van mensen naar de maan in 2028 op Artemis IV. Beide bedrijven hebben grote nieuwe faciliteiten in of dicht bij het Kennedy Space Center van Cape Canaveral gebouwd ter ondersteuning van bemande en vrachtmissies in samenwerking met NASA.

Musk was snel met zijn commentaar op de explosie van Blue Origin donderdag.

'Erg ongelukkig', schreef hij op X, dat hij bezit. 'Raketten zijn lastig'.

Bezos heeft ook een belang in ruimtetoerisme. Vorig april maakte het bedrijf furore toen het een volledig vrouwelijke, sterrenrijke bemanning naar de ruimte stuurde. Gayle King en Katy Perry waren aan boord van de vlucht.