Brain drain verlamt Jemens gezondheidssector, miljoenen zonder hulp

Door winkeliers en klanten te helpen goederen van de kramen naar hun auto's te vervoeren, verdiende hij genoeg om voor zijn gezin van zeven personen in zijn onderhoud te voorzien. Maar twee jaar geleden veranderde alles toen hij werd getroffen door levercomplica­ties, waardoor hij niet meer kon werken.

Nu kan Nagi zich nauwelijks voortbewegen zonder een wandelstok, waarop hij steunt wanneer hij het huis verlaat. Omdat hij zonder werk zit, kan hij zich ook de medicijnen niet veroorloven die hij nodig heeft voor zijn aandoening.

"Doktoren, geen leverspecialisten, vertelden me dat mijn lever niet goed functioneert, maar ze waren niet zeker of dat het kernprobleem is. Het heeft me bijna onbeweeglijk gemaakt, en soms kan ik helemaal niet bewegen", vertelde Nagi aan Al Jazeera.

"Gul­харtige mensen hebben me een paar maanden medicijnen gegeven, maar ik ben niet beter geworden, en mijn gezondheid verslechtert elke dag", zei hij.

Uit een arme familie stammend kon Nagi zich alleen behandeling in een plaatselijk ziekenhuis veroorloven, maar hem werd gezegd dat hij voor juiste behandeling gespecialiseerde zorg in een medisch centrum in de hoofdstad Sanaa of Aden nodig zou hebben.

Voor een man die afhankelijk is van liefdadigheid om voedsel op tafel te krijgen, is betaling voor medische behandeling in een ander gouvernement bijna onmogelijk.

"Reizen naar Aden of Sanaa kost veel geld, en ik ben werkloos. Maar ik bid elke dag tot God en hoop dat iemand me zal helpen beter te worden", voegde hij eraan toe.

Jemen lijdt onder een ernstig tekort aan geschoolde gezondheidswerkers, waarbij achttien procent van de districten in het hele land volledig zonder artsen zitten, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Veel van de meest gekwalificeerde gezondheidsmedewerkers van het land hebben Jemen lang geleden verlaten op zoek naar betere kansen in het buitenland.

Jemenieten die medische zorg in het buitenland kunnen betalen reizen nu naar Egypte, Jordanië, Indië en andere landen voor behandeling. Degenen zonder middelen hebben geen keuze dan thuis behandeling te zoeken – maar bijna twaalf jaar oorlog en andere uitdagingen hebben geleid tot een massale braindrain uit Jemen, die de gezondheidssektor van het land verwoest.

Taha Nabil, 45, uit het district al-Shimayateen in de gouvernement Taiz, heeft last gehad van een staar in zijn rechteroog, en zoals Nagi, kon hij de juiste behandeling in zijn omgeving niet vinden.

Met geen oogarts in de buurt slaagde hij erin genoeg geld te sparen voor een operatie bij een oogspecialist in Taiz, maar zelfs toen werd hij slachtoffer van de braindrain.

"Ik dacht dat de operatie eenvoudig zou zijn, en ik aarzelde niet", vertelde Nabil aan Al Jazeera. "Maar later spijt het me. Voor de operatie was mijn zicht gewoon wazig, maar daarna verloor ik het zicht in dat oog volledig."

Na zorg voor zijn staar te hebben gezocht, zoekt hij nu naar een oogarts die het zicht in zijn rechteroog kan herstellen, maar een gekwalificeerde medische professional vinden en de 4.000 dollar voor behandelingskosten blijken moeilijke taken.

"Ik ken geen Jemenitische oogartsen die me echt kunnen helpen, en goede medische zorg kost tegenwoordig een fortuin", voegde Nabil toe. "Voor 2015 waren er doktoren die dit hadden kunnen behandelen, maar velen van hen zijn het land uit gegaan, waardoor patiënten zonder goede gezondheidszorg zijn achtergelaten."

Zonder fatsoenlijke medische zorg heeft Nabil geen keuze dan zich aan te passen aan het dagelijkse leven met slechts één oog.

"Oogartsen hebben me gewaarschuwd dat het zicht in mijn linkeroog ook zal verslechteren als ik geen juiste behandeling krijg, maar dat ligt eenvoudig niet in mijn handen."

De gevolgen voor de gezondheidszorg van het land zijn diepgaand. Vandaag bedraagt de doktersratio in Jemen slechts 0,1 artsen per 1.000 inwoners.