Britse PM Starmer onthult defensiefonds voor versterking droneoorlogvoering
Britse premier Keir Starmer heeft dinsdag een groot defensiebudgetplan aangekondigd met nadruk op versterking van de droneoorlogs-capaciteiten van het land, als zijn nalatenschap als leider.
In een van zijn laatste grote beleidsinterventies na zijn afkondiging van ontslag vorige week, zei Starmer dat het 'Defence Investment Plan' (Verdedigingsinvesteringsplan) gedurende de komende vier jaar met 298 miljard pond zal worden ondersteund.
Hij stelde ook aanvullende uitgaven van 15 miljard pond voor naar aanleiding van kritiek uit zijn kabinet over onvoldoende middelen om ervoor te zorgen dat het Verenigd Koninkrijk volledig uitgerust is om moderne oorlogen met geavanceerde capaciteiten te voeren.
"Deze recordinvestering stelt de veiligheid van het Britse publiek voorop en transformeert onze strijdkrachten, waardoor zij de financiering en uitrusting krijgen die zij nodig hebben om ons land te verdedigen," zei Starmer.
"De wereld is een gevaarlijker en meer vluchtig plaats, dus het is terecht dat we het aantal troepen ter plaatse vergroten, munitievoorraden aanvullen en investeren in geavanceerde technologie om ervoor te zorgen dat we onze tegenstanders generaties lang voorbijstreven," voegde hij toe.
De aftreden leider zei dat de Britse defensie-uitgaven "op schema" waren met een stijging naar 2,7 procent van het bbp, tegen de achtergrond van de Amerikaanse president Donald Trump die van de NAVO-leden eist 5 procent van het bbp voor defensie uit te geven tegen 2035.
Volgens een verklaring van Downing Street zal meer dan 5 miljard pond voor de komende vier jaar een droneomwenteling voor de Britse strijdkrachten financieren.
"Als onderdeel hiervan zal 650 miljoen pond goedkope wegwerpbare autonome systemen, inclusief drones en onbemande grondvoertuigen, leveren om de slagkracht van het Leger, de Commando-eenheid en Speciale Eenheden snel te verbeteren," aldus de verklaring.
Meer dan 8 miljard pond is voor de komende vier jaar gereserveerd voor het Global Combat Air Programme (GCAP), dat een "volgende-generatie stealth-gevechtsvliegtuig voor de Royal Air Force (RAF)" bouwt samen met Japan en Italië.
"Ik heb de defensie-uitgaven verhoogd tot het hoogste niveau sinds de Koude Oorlog – en het Defence Investment Plan van vandaag gaat nog verder, met bijna 300 miljard pond over deze regeerperiode gereserveerd voor de transformatie van onze strijdkrachten," zei Britse minister van Financiën Rachel Reeves, die ook naar verwachting uit het kabinet wordt verwijderd wanneer een nieuwe leider Starmer halverwege juli vervangt.
"Door nieuwe technologie te omarmen, verrust ik onze strijdkrachten met autonome systemen die hun het voordeel geven. Dit extra geld en deze keuzes sturen een duidelijk signaal naar onze bondgenoten en tegenstanders: Groot-Brittannië doet meer voor veiligheid," voegde Defensieminister Dan Jarvis toe.
Van het 'Defence Investment Plan' wordt verwacht dat het aan het einde van het decennium ongeveer 60.000 extra directe en indirecte Britse industriebanen creëert.
Het plan ging gepaard met de aankondiging van een nieuwe 50-miljard-pond defensie-exportfaciliteit, opgericht door U.K. Export Finance, ter ondersteuning van Britse defensiebedrijven bij het winnen van contracten over de hele wereld.
Dit zal Britse defensiebedrijven van alle maten ondersteunen en de competitiviteit van het Verenigd Koninkrijk op een snel groeiende markt versterken, aldus het Britse Ministerie van Defensie (MoD).
Ongeveer 115 miljoen pond is gereserveerd om de Britse verdedigingen tegen bedreigingen van kunstmatige intelligentie (AI) op te voeren, inclusief het gebruik van AI ter verbetering van biosecurity en risicomindering door autonome AI-agents.
