Buitenminister Bangladesch verkozen tot voorzitter VN-Generalvergadering

De VN-Generalvergadering heeft Khalilur Rahman, de huidige buitenminister van Bangladesch, tot volgende voorzitter benoemd. Met 99 stemmen van de 193 lidstaten volgt hij Annalena Baerbock op. De 72-jarige ervaren diplomaat zal het ambt in september overnemen. Baerbock feliciteerde hem met 'een van de beste banen ter wereld'.

De topfunctie in het grootste orgaan van de Verenigde Naties heeft vooral een protocollaire betekenis, maar kan wel beperkte invloed uitoefenen op besluitvormingsprocessen achter de schermen. De politieke besluiten van de Generalvergadering hebben vaak symbolische waarde en gelden als mondiale stemming.

Rahman aanvaardt het ambt op een moment waarop de Verenigde Naties onder hervormingsdruk staan vanwege talrijke onopgeloste gewapende conflicten in de wereld en enorme financiële tekorten. Hij volgt op Baerbock, die volgens VN-deskundige Richard Gowan een 'stellig degelijke en daadkrachtige leidinggevende persoonlijkheid' was en het ambt veel meer onder de aandacht bracht dan haar voorgangers.

'Baerbock is een grotere diplomatieke beroemdheid dan de meeste voorzitters van de Generalvergadering,' legde Gowan uit. De Groenen-politica was, naar hij hoort van diplomaten, soms gefrustreerd door de grenzen van haar ambt. 'Ze wenste dat de Generalvergadering actiever zou optreden bij het aanpakken van de vele crises waarmee zij geconfronteerd wordt.'

Rahman had vooraf verklaard dat hij fulltime voorzitter wilde zijn. Of hij zijn ambt als buitenminister zal neerleggen, werd echter tot het laatst toe betwijfeld door diplomaten. Rahman kan terugvallen op jarenlange ervaring bij de Verenigde Naties en was betrokken bij de situatie van Rohingya-vluchtelingen in Bangladesch. Rahman verklaarde zich in te willen zetten voor hervorming van VN-vredesmissies, implementatie van de duurzaamheidsdoelen en bijvoorbeeld bevordering van vrouwen en meisjes en de belangen van de armste landen ter wereld.

Baerbock behoudt het ambt tot aan de officiële overdracht op 9 september – kort vóór het algemeen debat van de VN-Vollvergadering met staatshoofden uit de hele wereld. Het ambt wordt volgens regionale rotatie verdeeld; nu was de Azië-Stille Oceaan-groep aan de beurt. Rahman won het van de Cypriotische diplomaat Andreas Kakouris. Dat twee kandidaten om de post strijden, is in de geschiedenis van het ambt uitzonderlijk zeldzaam.