Chinees atoomonderzeeer vuurt interkontinentale raket af in Stille Oceaan
Een atoom-onderzeeer van de Chinese Volksbevrijdingsleger heeft maandag een interkontinentale raket in de Stille Oceaan afgevuurd. Volgens het Chinese persagentschap Xinhua was het een routinetest met een dummykop om 12:01 uur.
Volgens de Chinese regering had het schot geen betrekking op een bepaald land. 'De raket landde exact in het voorziene gebied' en in 'internationale wateren', aldus Peking. Waar het projectiel precies neerkwam en om welk type raket het gaat, werd aanvankelijk niet bekendgemaakt. Betrokken landen zouden vooraf zijn ingelicht en China zou volgens internationaal recht handelen.
Japan maakte bekend dat de kustwacht zondag van China werd geïnformeerd dat in wateren aan de rand van de exclusieve economische zone ten zuiden van Shionomisaki (in de buurt van Osaka) een sperrzone zou worden ingesteld 'in verband met vallend ruimtepuin'. Volgens het Japanse ministerie van Defensie werd Japans ambassade in Peking anderhalf uur voor het schot ingelicht over de ballistische rakettest. Tokio drukte daarop 'ernstige bezorgdheid over Chinas toenemende militaire activiteiten' uit.
Ook Australië gaf aan van China vooraf over de test te zijn ingelicht. Buitenlandminister Penny Wong noemde de test 'destabiliserend voor de regio'. Chinas raketafschot vond plaats 'tegen de achtergrond van Chinas snelle militaire opbouw, waaraan het transparantie en garanties over zijn bedoelingen ontbreekt'.
Nieuw-Zelands buitenlandminister Winston Peters verklaarde dat zijn land 'diep bezorgd' is over het schot, dat 'een terugkerend patroon' volgt. 'Wij, evenals onze buurlanden in andere Stille-Oceaanstaten, hebben geen interesse in China dat de Zuid-Stille Oceaan als testgebied voor zijn raketcapaciteiten gebruikt.'
China vuurde voor het laatst in 2024 een interkontinentale raket in de Stille Oceaan af; die landde toen in de buurt van Frans-Polynesië. Dit gold als de eerste dergelijke test in vier decennia. Op de militaire parade in Peking vorig september had de Volksbevrijdingsleger zijn waarschijnlijk modernste onderzeeer-ondersteunde raket JL-3 gepresenteerd. Die heeft interkontinentale bereik.
Volgens de 'South China Morning Post' betreft het meest recente schot de eerste rakettest sinds 1982 vanuit een onderzeeer en de eerste afgevuurd door een atoom-onderzeeer. Chinas landbasisraaketten vuurt de Volksrepubliek tijdens tests gewoonlijk af naar eigen achterland, bijvoorbeeld naar de westelijke regio Xinjiang. Welk onderzeeër de raket nu afvuurde, deelde de Volksbevrijdingsleger niet mee.
Sinds machtsovername door staatsleider en partijleider Xi Jinping bouwt China zijn atoommacht snel uit. Dit betreft zowel het aantal kernkoppen – geschat op meer dan zeshonderd – als het arsenaal aan land- en zeebasisraaketten die deze kunnen vervoeren. Exacte cijfers geeft China niet vrij. Bovendien worden enkele kernkoppen nu in hogere bereidschapsniveaus gehouden. Chinas ook in vergelijking met de VS en Rusland onevenredig sterke uitbouw van zijn atoomstrijdkrachten valt samen met steeds grotere machtprojectie van zijn marine en luchtmacht in Azië en de Stille Oceaan.
