Cuba dankt China voor rijstverzending te midden van verslechterende humanitaire crisis
Cuba heeft de eerste zending van een verwachte Chinese donatie van ongeveer 60.000 ton rijst aangekondigd, terwijl het Caribische eiland met een aanhoudende humanitaire crisis worstelt.
Op maandag kondigde het Caribische eiland de eerste zending aan in een verwachte donatie van China van ongeveer 60.000 ton rijst, terwijl Cuba met een aanhoudende humanitaire crisis worstelt.
In een reeks posts op sociale media zondag bevestigde Cubaans president Miguel Díaz-Canel dat de eerste lading van 15.000 ton een dag eerder in de haven van Havana was aangekomen.
Hij sprak ook zijn "diepe dankbaarheid" uit tegenover China, evenals tegenover leden van het Europees Parlement die zich tegen de druk waarmee zijn regering wordt geconfronteerd hebben uitgesproken.
Sinds januari hebben de Verenigde Staten hun sancties tegen Cuba verscherpt, als onderdeel van een hardliner-koers onder het tweede termijn van president Donald Trump.
"Dank je wel voor de solidariteit, en voor de ferme en ondubbelzinnige veroordeling van de collectieve straf waaraan ons volk wordt onderworpen," schreef Díaz-Canel, stellende dat Cuba's situatie op "genocide" lijkt.
Terwijl Trump heeft geprobeerd Chinas groeiende invloed op Latijns-Amerika in toom te houden, is Cuba steeds meer op de Aziatische grootmacht gaan vertrouwen voor hulp.
China heeft al zonnepanelen aan Cuba geschonken om het verouderde energienetwerk bij te werken en het eiland weg van fossiele brandstoffen te laten overstappen. Momenteel vertrouwt Cuba op invoer voor bijna 60 procent van zijn olietoevoer, volgens het Internationaal Energieagentschap.
Maar sinds het begin van het jaar heeft de Trump-regering de olie-export naar Cuba grotendeels geblokkeerd.
De de-facto olieblokkade begon kort nadat de VS op 3 januari een militaire operatie lanceerden om Venezolaanse president Nicolás Maduro te ontvoeren en gevangen te zetten.
Trump volgde die operatie op met de aankondiging dat geen olie of fondsen meer van Venezuela naar Cuba zouden worden overgedragen.
Tegen het einde van de maand had hij ook een decreet uitgevaardigd waarin Cuba als een "ongewone en buitengewone bedreiging" voor de VS werd aangemerkt en economische straffen dreigde voor elk land dat het van olie voorziet.
Sindsdien is alleen een enkele Russische olietanker toestemming gegeven het eiland te bereiken. Begin deze maand kondigde energieminister Vicente de la O Levy aan dat het eiland zijn olievoorraden had uitgeput.
Hoewel Cuba niet onwennig is met stroomuitval, heeft de recente crisis eilandbrede blackouts veroorzaakt en heeft het openbare diensten — waaronder vervoer en medische zorg — in veel gebieden tot stilstand gebracht.
Maar Trump heeft zijn sancties op de communistische regering van het eiland voortgezet, in een schijnbare poging tot regimeverandering.
Mediaberichten hebben aangegeven dat hij het aftreden van Díaz-Canel nastreefde en open zou staan voor een situatie vergelijkbaar met Venezuela, waar de regering van Maduro grotendeels intact is gelaten, hoewel Maduro zelf is vervangen.
Trump heeft ook herhaaldelijk voorgesteld dat hij een militair antwoord zou kunnen overwegen als Cuba niet aan zijn eisen tegemoet komt, hoewel zijn regering gemengde signalen over mogelijke inmenging op het eiland heeft gegeven.
"Andere presidenten hebben hier al 50, 60 jaar naar gekeken, iets aan te doen, en het ziet ernaar uit dat ik degene zal zijn die het doet," zei Trump vorige week vanuit het Oval Office.
Onderhandelingen tussen de twee landen zullen echter waarschijnlijk gespannen zijn na het unveiling door de Trump-regering van een moordaanklacht tegen Cubaans voormalig president Raúl Castro voor het neerschieten van twee vliegtuigen van Cubaanse ballingen in 1996.
Sinds de jaren 1960 staat Cuba onder een omvattend Amerikaans handelsembargo dat de economie heeft verzwakt.
