Cubanen protesteren na derde landelijke stroomuitval dit jaar

Cubanen op verschillende plaatsen op het eiland sloegen dinsdag in de avond op pannen om hun woede over de laatste landelijke stroomuitval uit te drukken.

Hoewel openlijke onvrede in het communistische land vaak met lange gevangenisstraffen wordt gestraft, hebben zich spontane protesten voorgedaan in de zwaarst getroffen gebieden.

Brandstoftekorten zijn verergerd door strikte Amerikaanse sancties en een effectieve Amerikaanse olieblokkade, wat betekent dat zelfs degenen die generatoren hebben, deze vaak niet kunnen bedrijven vanwege gebrek aan brandstof.

Cubaanse ambtenaren stelden dinsdag dat in het grootste deel van het land de elektriciteit was hersteld, maar inwoners riepen 'zet het licht aan!' in gebieden die nog steeds in het donker zaten.

De landelijke stroomuitval van maandag was de derde dit jaar en komt bovenop geplande elektriciteitsafsnijdingen door de staat om de resterende brandstof te sparen.

Sommige plattelandsgebieden zitten tot 70 uur in het donker, terwijl stadsgebieden geplande stroomonderbrekingen van tot 30 uur meemaken.

Het staatselekciteitsbedrijf zei niet wat dit ongecontroleerde incident had veroorzaakt.

De op één na grootste stad van het land, Santiago de Cuba, behoorde tot de plaatsen waar de elektriciteit dinsdag in de avond plaatselijke tijd nog niet was hersteld.

Cubaanse president Miguel Díaz-Canel heeft erkend dat onvrede onder Cubanen zich verspreidt.

'Er zijn tekorten aan vervoer, voedsel, medicijnen, er zijn lange stroomonderbrekingen van meer dan 20 uur, dat veroorzaakt ontevredenheid, niemand kan gelukkig zijn, het volk lijdt,' vertelde hij verslaggevers van Claridad, een Spaanstalig wekelijks blad gevestigd in San Juan, Puerto Rico.

Maar hij moedigde Cubanen aan hun woede op de Amerikaanse regering in plaats van op de zijne te richten, stellende: 'Mensen slaan op pannen, sommigen met meer woede dan anderen. Ik zeg: richt je pannenslag naar onze noordelijke buren, die degenen zijn die achter deze stroomonderbrekingen zitten.'

De Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Michael Waltz, legde de schuld echter volledig bij de Cubaanse regering.

Sprekende op een bijeenkomst van de VN-Algemene Vergadering dinsdag, riep hij haar op 'uw gedrag te veranderen en het licht voor uw volk weer aan te zetten'.

Hij voegde eraan toe dat 'er altijd genoeg stroom lijkt te zijn voor de Cubaanse dictatuur'.

Maar Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Bruno Rodríguez beschuldigde de VS van het voeren van 'multidimensionaal, niet-conventioneel oorlogvoering' tegen Cuba, wat hij zei 'in de afgelopen zeven maanden steeds wreder' is geworden.

De VS-Cubaanse betrekkingen, die decennialang gespannen zijn geweest, zijn snel verslechterd sinds het begin van het jaar, toen Amerikaanse president Donald Trump de regering van het eiland beschuldigde van een bedreiging voor de nationale veiligheid van de VS.

Kort nadat Amerikaanse troepen voormalig Venezolaans president Nicolás Maduro - een nauwe bondgenoot van de Cubaanse regering - in januari hadden gegrepen, speculeerde Trump ook openlijk dat Cuba 'klaar was om te vallen'.

Sinds die tijd heeft de Trump-regering nieuwe sancties op Cuba opgelegd, evenals een effectieve blokkade op olieverzendingen naar Cuba, stellende landen onder druk te zullen zetten met tarieven als zij het van brandstof voorzien.

De VS heeft ook moordanklagen ingesteld tegen Cubaanse voormalig president Raúl Castro, die ondanks zijn 95-jarige leeftijd nog steeds een invloedrijke figuur op het eiland is.

Ondanks het uitwisselen van steekwoorden in het openbaar, voeren de twee landen in recent weken privé onderhandelingen.

De Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken zei dinsdag dat die onderhandelingen 'geen voortgang laten zien', maar liet de deur open voor 'dialoog op basis van wederzijds respect en non-interferentie in de interne aangelegenheden van Cuba'.