De mensheid groeit, de Indiërs krimpen

Ondanks economische vooruitgang neemt de lengte van Indiërs af of stagneert die, terwijl die van de wereldbevolking toeneemt. Deze ondubbelzinnige conclusie komt naar voren uit de verschillende Nationale enquêtes over gezin en gezondheid, die sinds het begin van de jaren 1990 worden uitgevoerd en de meest volledige gegevens op het gebied van demografie, gezondheid en voeding leveren. De gemiddelde lengte van mannen bedraagt 165 cm, die van vrouwen ongeveer 152 cm.

Talrijke onderzoekers hebben zich gebogen over de oorzaken en zijn het vrijwel eens: genetische factoren spelen een rol, maar de omgeving, gezondheid, voeding en toegang tot zorg beïnvloeden de lengte van de bevolking in grote mate.

In een in 2021 gepubliceerde studie vergeleken onderzoekers van de Jawaharlal-Nehru-universiteit de resultaten van drie Nationale enquêtes over gezin en gezondheid, tussen 1998 en 2015. Hun conclusie is duidelijk: mannen in de leeftijdsgroepen 15-25 jaar en 26-50 jaar vertonen een significante daling van de gemiddelde lengte – respectievelijk 1,10 cm en 0,86 cm.

De gemiddelde lengte van vrouwen in de leeftijdsgroep 15-25 jaar is met 0,12 cm gedaald, met een nog sterkere daling bij armen (− 0,57 cm) en bij vrouwen afkomstig uit de geregistreerde stammen (− 0,42 cm). Daarentegen is er, als positief punt, in de leeftijdsgroep van 26-50 jaar de gemiddelde lengte van vrouwen met 0,13 cm toegenomen, behalve bij die van de geregistreerde stammen, die een daling lieten zien. Deze groepen die in landelijke en afgelegen gebieden leven, behoren tot de meest achtergestelden op economisch en educatief vlak in India.

U heeft nog 71,33% van dit artikel te lezen. Het vervolg is voorbehouden aan abonnees.