Douanetarieven: EU bereikt compromis voor uitvoering handelsakkoord met Washington
De Europese parlementsleden en de lidstaten van de Europese Unie zijn een voorlopige regeling overeengekomen om het vorig jaar zomer met de Verenigde Staten gesloten handelsakkoord uit te voeren, zo maakte het Cypriotische voorzitterschap van de EU woensdagochtend vroeg bekend.
Onder druk van Donald Trump is de Europese Unie er woensdag in geslaagd een voorlopig compromis te bereiken voor de uitvoering van het vorig jaar met de Verenigde Staten gesloten handelsakkoord, in de hoop een turbulent hoofdstuk in de trans-Atlantische betrekkingen af te sluiten. «De Raad en het Parlement bereiken een akkoord over de uitvoering van de bepalingen inzake douanetarieven van de gezamenlijke verklaring» EU-VS die op 21 augustus 2025 is aangenomen, schreef het Cypriotische voorzitterschap van de EU in een communiqué.
De vertegenwoordigers van de Europese parlementsleden en de 27 lidstaten waren 's avonds begonnen met deze nieuwe besloten besprekingen, in een zaal van het Europees Parlement in Straatsburg, na een mislukte poging begin mei. Het Cypriotische voorzitterschap van de EU maakte woensdagochtend vroeg uiteindelijk een «voorlopig akkoord» bekend. De Amerikaanse president heeft de EU tot 4 juli de tijd gegeven, de dag waarop de 250e verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid wordt gemarkeerd, om het vorig jaar zomer in Turnberry, Schotland, onderhandelde akkoord te ratificeren. Met het argument dat de Amerikaanse toezeggingen van hun kant snel zijn uitgevoerd, heeft hij de EU gedreigd de douanetarieven op Europese auto's en vrachtwagens te verhogen van 15% naar 25%.
«Vandaag komt de Europese Unie haar verplichtingen na», zo klonk het in een communiqué van Michael Damianos, Cypriotisch minister van Energie, Handel en Industrie. «Het handhaven van een stabiel, voorspelbaar en evenwichtig trans-Atlantisch partnerschap is in het belang van beide partijen», voegde hij eraan toe. In haar pact met Washington heeft de EU zich ertoe verbonden de douanetarieven op de meeste invoer uit de Verenigde Staten af te schaffen, in ruil voor een plafonnering op 15% van de door Donald Trump opgelegde douanetarieven op Europese producten. Maar het Parlement had vorige maand een reeks waarborgen geëist die moeilijk te aanvaarden waren voor de lidstaten, die een nieuwe woede-uitbarsting van het Witte Huis wilden vermijden.
Een van de struikelblokken betrof een versterkte opschortingsclausule, die voorzag in de afschaffing van de gunstige douanecondities voor Amerikaanse exporteurs indien de Verenigde Staten de voorwaarden van het akkoord zouden schenden. De Europese parlementsleden hebben ermee ingestemd deze eisen te verlagen. Volgens een communiqué van het Europees Parlement geeft de definitieve tekst de Verenigde Staten onder meer tot het einde van het jaar de tijd om de extra heffingen boven 15% op staalcomponenten af te schaffen, in plaats van dit als een voorafgaande voorwaarde te stellen.
Een ander twistpunt betrof de zogenaamde «sunrise»- («zonsopgang»-) en «sunset»- («zonsondergang»-) clausules, op grond waarvan het Europese deel van het akkoord in werking zou treden zodra de Verenigde Staten hun verplichtingen volledig zijn nagekomen, en zou vervallen tenzij het in 2028 wordt verlengd. De «sunrise»-clausule is puur en eenvoudig geschrapt, terwijl de «sunset»-clausule is verschoven naar eind 2029.
De voorzitter van de commissie internationale handel van het Europees Parlement, Bernd Lange, moest de uitdaging aangaan om een gemeenschappelijk standpunt te bereiken tussen de verschillende parlementaire fracties, die tot op het laatste moment hebben onderhandeld. Bernd Lange bagatelliseerde de concessies en verklaarde na de aankondiging van het akkoord dat «het Parlement zijn zin heeft gekregen met zijn eisen betreffende een volledig vangnet».
«Er is een opschortingsmechanisme als de Verenigde Staten het akkoord niet naleven, een mechanisme om de impact op onze economie te volgen, bepalingen met betrekking tot ongerechtvaardigde douanetarieven op bepaalde producten, een vervaldatum voor de wetgeving en een sterke betrokkenheid van het Europees Parlement», benadrukte hij. Hoewel het Europees Parlement van meet af aan de voeten sleepte bij de ratificatie van het akkoord met de Verenigde Staten, werd het proces de afgelopen maanden ook gehinderd door de ambities van Donald Trump ten aanzien van Groenland, en vervolgens door de juridische tegenvaller inzake de douanetarieven die de Republikeinse miljardair door het Amerikaanse Hooggerechtshof werd toegebracht.
Verschillende Europese landen hebben bovendien de afgelopen weken de woede van het Witte Huis aangewakkerd vanwege hun verzet tegen of kritiek op de oorlog in Iran. Maar de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, heeft ondanks deze spanningen verzekerd dat «een akkoord een akkoord is», en dat de EU haar verplichtingen zou nakomen om de betrekkingen met haar belangrijkste handelspartner te beschermen.
