Ebola-besmettingen in DR Congo stijgen tot ruim 900 terwijl gezondheidswerkers worden aangevallen
Het aantal verdachte ebolaggevallen in de oostelijke delen van de Democratische Republiek Congo is voorbij de 900 gestegen. De WHO stelt dat het uitbraak een 'zeer hoog' risico vormt voor Congo, maar dat het risico van wereldwijde verspreiding laag blijft.
Congolese autoriteiten stellen dat het aantal verdachte ebolaggevallen in de lopende uitbraak in het oosten van het land nu boven de 900 is uitgestegen.
Het Congolese ministerie van Communicatie meldde zondag op X dat er 904 verdachte gevallen en 119 verdachte sterfgevallen waren.
Autoriteiten hadden eerder meer dan 700 verdachte ebolaggevallen gemeld en meer dan 170 verdachte sterfgevallen, vooral in de provincie Ituri, waar het epicentrum van de uitbraak ligt.
De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat de uitbraak nu een "zeer hoog" risico vormt voor de Democratische Republiek Congo, maar dat het risico van wereldwijde verspreiding laag blijft.
Gezondheidsautoriteiten in het land staan voor ernstige uitdagingen bij hun poging de uitbraak in te dammen, die is uitgeroepen tot mondiale gezondheidsnoodsituatie.
Er zijn brandstichtingsaanvallen geweest op ebolabehandelingscentra in het oosten van het land – twee centra in twee steden werden vorige week getroffen, een uiting van de woede in een regio geteisterd door geweld van gewapende rebellengroepen, de verplaatsing van grote aantallen mensen, het falen van de lokale regering en internationale bezuinigingen op hulp die volgens deskundigen gezondheidsvoorzieningen in kwetsbare gemeenschappen hebben leeggehaald.
Colin Thomas-Jensen, directeur van impact bij het Aurora Humanitarian Initiative, zei dat de aanvallen kunnen weerspiegelen de "ingebouwde scepsis en woede" van mensen in oostelijk Congo over hoe de regio is behandeld, met jaren van geweld van door buitenlanders ondersteunde rebellengroepen en het falen van hun regering en internationale vredestroepen om hen te beschermen.
Een ander punt van ergernis is geweest de strikte protocollen rond begrafenissen van verdachte ebolaslachtoffers, waarbij autoriteiten overal waar mogelijk de leiding overnemen om verdere verspreiding van de ziekte tijdens traditionele begrafenissen te voorkomen – waar families de lichamen verzorgen en mensen samenkomen voor een rouwplechtigheid.
De eerste brandstichting van een ebolawcentrum in Rwampara was door een groep jonge mannen die het lichaam van een vriend probeerden terug te halen, volgens getuigen en politie. De getuigen zeiden dat de menigte de buitenlandse hulporganisatie die daar werkt ervan beschuldigde over ebola te liegen.
Autoriteiten in het noordoostelijke Congo hebben nu rouweringen en bijeenkomsten van meer dan 50 mensen verboden, en gewapende soldaten en politieagenten bewaken enkele begrafenissen uitgevoerd door hulporganisaties.
Oostelijk Congo heeft jarenlang aanvallen gezien van tientallen verschillende rebellengroepen, waarvan sommige banden hebben met buitenlandse landen of de extremistische Islamitische Staatgroep.
De door Rwanda gesteunde M23-rebellen controleren delen van de regio. Hoewel de Congolese regering nog steeds grotendeels de noordoostelijke provincie Ituri controleert, waar het epicentrum van de ebolauitbraak ligt, is die controle fragiel. De Geallieerde Democratische Krachten, een Oegandese islamistische groep met banden tot Islamitische Staat, is een van de dominante rebellengroepen daar en is verantwoordelijk voor gewelddadige aanvallen tegen civiele doelen.
Voor de uitbraak stelde Artsen zonder Grenzen in een beoordeling dat de onveiligheid in Ituri recent was verslechterd, waardoor dokters en verpleegsters waren gevlucht, wat leidde tot overbelaste gezondheidsvoorzieningen en in sommige delen "catastrofale omstandigheden".
Het VN-humanitair bureau stelt dat bijna 1 miljoen mensen door conflicten in Ituri uit hun huizen zijn verdreven.
Dit betekent dat de ebolauitbraak "zich ontvouwt in gemeenschappen die al te kampen hebben met onveiligheid, verplaatsing en kwetsbare gezondheidsvoorzieningen," zei Gabriela Arenas, een regionale coördinator bij de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-organisaties.
Er zijn zorgen dat de ziekte zich zou kunnen verspreiden naar de grote verplaatsingskampen in de buurt van de stad Bunia, waar de eerste gevallen werden gemeld.
Gezondheidsdeskundigen stellen dat internationale bezuinigingen op hulp vorig jaar door de Verenigde Staten en andere rijke landen waren verwoestend.
