EU dagvaardt Ierland voor nalaten beschermen van veenbossen
De Europese Commissie start een rechtszaak tegen Ierland wegens het niet beschermen van milieukritieke veenbossen tegen commerciële turfwinning. Dit gebeurt op een genant moment voor Ierland, dat in juli het voorzitterschap van de EU-Raad overneemt.
DUBLIN — De Europese Commissie daagt Ierland voor het gerecht wegens het niet beschermen van milieukritieke veenbossen tegen commerciële turfwinners.
Deze stap — bijzonder pijnlijk voor Ierland, gezien het in juli het voorzitterschap van de EU-Raad overneemt — volgt op een vernietigd rapport van Ierlands eigen Milieuagentschap dat wijdverspreide schending van EU-wetgeving over bescherming van veenbossen documenteerde.
De Commissie stelde in een verklaring dat zij Ierland naar het Europese Hof van Justitie verwijst wegens niet-naleving van EU-vereisten, zoals uiteengezet in een formele waarschuwing uit 2019 en een gemotiveerd advies uit 2020 — de laatste juridische waarschuwing.
Brussel zei dat Ierland gedeeltelijk op die druk had gereageerd door de winning op terreinen van Bord na Móna (het Turfbestuur) in te perken. Dit overheidscontroleerde agentschap beheersde decennialang de afwatering van veenbossen en de massale productie van turfstenen voor verbranding in elektriciteitscentrales en huishoudens. Sinds 2020 heeft het agentschap een scherpe koerswijziging doorgevoerd en presenteert zichzelf nu als beschermer van veenlanden en groene energieproducent onder de nieuwe naam BnM.
Evenwel, hoewel de Commissie opmerkte dat het Ierse milieuagentschap EU-wetgeving op enkele grotere commerciële locaties heeft afgedwongen, slaagden lokale overheden er niet in om de wet op locaties onder de 50 hectare (123,5 hectare) af te dwingen.
"Ondanks aanwijzingen van deze voortdurende illegale activiteiten wordt handhavingsmaatregelen op lokaal niveau niet getroffen," zei de Commissie, die Ierse inspanningen over het geheel als "onvoldoende" beoordeelde.
Turfwinning is lange tijd een politiek gevoelig onderwerp in Ierland geweest, vooral in de veenrijke midlands, waar boeren erop staan dat zij het recht hebben om door te gaan met winnen en drogen van de koolstofrijke grond tot brandbare stenen. Sommige plattelandspolitici, onder wie MEP Luke "Ming" Flanagan, hebben dit tot een populistische pijler in hun appel aan kiezers gemaakt.
De Ierse regering reageerde gematigd op de EU-actie.
Het Ministerie van Klimaat, Energie en Milieu noteerde de erkenning van de Commissie dat het milieuagentschap de wet tegen grotere commerciële harvesters afdwong, die turf voor gebruik in tuinbouw en dierenbedding leveren. Het zei dat handhaving op kleinere locaties voornamelijk een zaak voor lokale overheden was.
