EU-leiders hopen dat handelswapenstilstand met Trump standhoudt

Europese leiders sloegen vroeg op woensdag een triomfantelijke toon aan nadat de EU eindelijk een akkoord bereikte om haar lang uitgesteld handelspact met de Verenigde Staten te implementeren, waarmee een einde kwam aan maanden van tariefdreigementen en transatlantisch gevarenspel.

"Een deal is een deal, en de EU eert haar verplichtingen," schreef Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen op X. "Samen kunnen we stabiele, voorspelbare, evenwichtige en wederzijds voordelige transatlantische handel waarborgen."

Na meer dan vijf uur nachtelijk onderhandelen bereikten onderhandelaars van het Parlement, de Raad en de Commissie eindelijk een compromis over de wetgeving die nodig is om het Turnberry-akkoord uit te voeren, dat in juli vorig jaar met de Amerikaanse president Donald Trump in Schotland werd overeengekomen.

Europees Parlementsvoorzitter Roberta Metsola noemde het akkoord het bewijs dat "Europa een betrouwbare partner is", en benadrukte dat de transatlantische relatie 16 miljoen banen ondersteunt. "Gebouwd op wederzijds respect, maakt het ons allemaal sterker," schreef ze.

Handelscommissaris Maroš Šefčovič prees het compromis als een "sterk resultaat" in de onderhandelingen. En de Duitse bondskanselier Friedrich Merz noemde het akkoord "goed nieuws uit Straatsburg" en zei dat Europa "meer zekerheid en stabiliteit voor onze bedrijven" leverde. De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani merkte op dat het akkoord "economische stabiliteit en zekerheid" zou bieden voor bedrijven die exporteren naar de VS.

Sommigen sloegen een merkbaar voorzichtigere toon aan.

In gesprek met journalisten op woensdagochtend in Straatsburg zei Bernd Lange, voorzitter van de Commissie internationale handel van het Europees Parlement, dat hij het "geen goede deal zou noemen".

Nadat hij op X had geschreven dat "de oorspronkelijke blindevlucht is afgewend", zei Lange dat hij persoonlijk het akkoord niet op dezelfde manier als Von der Leyen zou hebben gesloten. Toch benadrukte hij dat het Parlement "achter dit akkoord zou staan" omdat de Commissie het namens de EU had onderhandeld.

Lange weerlegde ook de suggesties dat Brussel had gezwicht onder Trumps tariefdreigementen. "We moeten duidelijk maken dat het onze plicht is om de Europese belangen te beschermen," zei hij, terwijl hij erkende dat er nog steeds twijfels bestonden over de vraag of Washington uiteindelijk elk onderdeel van de wetgeving zou aanvaarden.

De stap om het akkoord te implementeren vertraagde nadat Trump in januari dreigde Groenland in te nemen, en opnieuw eerder deze maand, toen hij zei dat hij de tarieven op Europese auto's zou verhogen naar 25 procent. Die uitspraak bracht Von der Leyen ertoe kort daarna publiekelijk Washington eraan te herinneren dat "een deal een deal is".

Het pact verplicht Brussel tot verlaging van tarieven op Amerikaanse industriële en bepaalde landbouwgoederen, terwijl Washington verplicht wordt de meeste tarieven op Europese export op maximaal 15 procent te houden.

De wetgeving gaat nu naar een nauwlettend gevolgde eindstemming tijdens de plenaire vergadering van het Europees Parlement van 15 tot 18 juni.