EU reserveert twee derde satellietfrequenties voor Europese bedrijven
De Europese Commissie plant om het merendeel van een gewenste satellietfrequentieband voor Europese exploitanten te reserveren wanneer deze band volgende jaar beschikbaar komt, aldus personen die op de hoogte zijn van gesloten discussies. Dit opent een nieuw strijdtoneel met Washington in de strijd om controle over technologie.
BRUSSEL — De Europese Commissie plant om het merendeel van een gewenste satellietfrequentieband voor Europese exploitanten te reserveren wanneer deze band volgende jaar beschikbaar komt, aldus personen die op de hoogte zijn van gesloten discussies — dit opent een nieuw strijdtoneel met Washington in de strijd om controle over technologie.
Topfunctionarissen van de Europese Commissie zullen naar verwachting woensdag overeenstemming bereiken over de details van de toewijzingsprocedure, waaronder hoeveel van de band die momenteel wordt bezet door Amerikaanse bedrijven aan Europese spelers moet worden gegeven, en welke exploitanten als Europees kwalificeren.
De EU plant om twee derde van een begeerde satellietfrequentieband voor Europese spelers te reserveren, zeiden de personen.
Het besluit riskeert Washington boos te maken aangezien het de beschikbare frequenties voor Amerikaanse bedrijven, waaronder het Starlink van Elon Musk en Amazon Leo, zal beperken en hun snelle expansie zal tegengaan. In de praktijk zou het betekenen dat men overgaat van een frequentiebereik dat vandaag volledig door Amerikaanse bedrijven wordt gecontroleerd naar één waarin zij, in het beste geval, een derde zouden krijgen.
Het voorstel zal woensdag openbaar worden gemaakt. Het zal de beschikbare frequenties in drie blokken van elk 10 MHz indelen. Eén wordt gereserveerd voor veilige regeringscommunicatie, onder meer via de Europese flagschipconstellation IRIS², één bestemd voor Europese startups, en een derde die aan Europese of niet-Europese bedrijven kan worden toegewezen.
Dit komt ook slechts enkele dagen nadat EU-instellingen overeenstemming bereikten over de details van een nieuw EU-VS-handelsakkoord.
De Commissie zal de zet naar verwachting niet framen als een poging buitenlandse bedrijven uit te sluiten, maar als een streven naar behoud van Europese controle over een kritiek bezit — net zoals andere overheden doen, onder meer de VS, aldus één van de personen.
Eerder zijn de spectrumvergunningen sinds 2009 aan Viasat en EchoStar, twee Amerikaanse ruimteoperators, verleend voor mobiele communicatie en verlopen in 2027.
"Het is tijd om te beslissen of wij willen dat onze lucht sterker is of afhankelijk," zei Spaanse Minister van Digitale Transformatie Óscar López op een bijeenkomst van de digitale ministers van de EU vorige maand, ondersteund door Frankrijk bij het oproep om de begeerde frequenties voor Europese bedrijven ter wille van soevereiniteit te behouden. "Het is tijd om de Europese satellietndustrie opnieuw geweldig te maken."
Het besluit zal de Europese industrie een voordeel geven, die in toenemende mate op satellieten inzet om mobiele communicatie en breedband van lage-aardbaan te verstrekken en dekking gaten over Europa op te vullen. Het zou ook net voor het moment plaatsvinden dat de EU naar verwachting een lang verwacht tech-soevereiniteitspakket van voorstellen zal presenteren om de afhankelijkheid van het blok van buitenlandse technologie te verminderen.
Bedrijven uit het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen zullen eveneens onder het voorstel als Europees worden beschouwd.
Maar het uit de band drukken van Amerikaanse bedrijven zou wraak vanuit Washington kunnen uitlokken. Het hoofd van de Amerikaanse communicatieregulator waarschuwde eerder tegen maatregelen die als oneerlijk discriminerend tegen Amerikaanse ruimtebedrijven worden gezien.
"In de veranderende geopolitieke situatie wordt EU-brede satelliettconnectiviteit synoniem met veerkracht, veiligheid en vermogen," zei Commissievoorzitter Thomas Regnier in een verklaring. "Satellietconnectiviteit is een belangrijk onderdeel van onze technologische soevereiniteit, onze veiligheid en onze defensie, zoals ook door IRIS2 wordt onderstreept," voegde hij toe, verwijzend naar de toekomstige satellitenconstellatie van de EU om veilige en snelle breedband-capaciteit te bieden.
Ruimtecommissaris Andrius Kubilius pleitte ervoor dat het flagshipproject een deel van de frequenties zou krijgen in een interview met de Financial Times vorige week.
