Europa verscherpt Ebola-bewaking terwijl epidemie in Congo uitbreidt
Europa verhoogt de bewaking van mogelijke Ebola-symptomen bij passagiers die vanuit de Democratische Republiek Congo aankomen, terwijl het dodelijke virus zich sneller verspreidt dan gezondheidswerkers kunnen beheersen.
Maandag waren meer dan 900 vermoede Ebola-gevallen in Congo gemeld, met minstens 223 doden, maar het werkelijke aantal gevallen wordt naar verwachting veel hoger geschat. Oeganda, dat aan Congo grenst, heeft zeven gevallen gemeld.
Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding modelleert de waarschijnlijkheid dat gevallen naar Europa worden geïmporteerd en werkt samen met de luchtvaartsector 'om de veiligheid van alle passagiers aan boord te versterken', aldus het agentschap in een verklaring woensdag.
Eerder deze week meldde Italië twee vermoede gevallen onder passagiers die uit Oeganda waren aangekomen, maar zij werden later negatief op Ebola getest, zei het agentschap voor ziektepreventie.
Ondertussen heeft België directe dagelijkse vluchten van en naar Congo. Brussels Airlines zei woensdag dat het wijzigingen aanbrengt in roosters voor vliegtuigpersoneel nu de Verenigde Staten inreisverbod heeft ingesteld voor de regio, maar voegde eraan toe: 'Deze wijzigingen worden doorgevoerd zonder de huidige vluchtschema's te beïnvloeden.'
'In tijden als deze zijn vluchten essentieel om de regio verbonden te houden en om vitale medicatie en medisch geschoold personeel naar de getroffen gebieden te brengen', zei de luchtvaartmaatschappij in een verklaring. De maatschappij, onderdeel van de Lufthansa-groep, voegde eraan toe dat zij zich 'blijft inzetten om haar vluchtschema waar mogelijk in stand te houden'.
Dit dodelijke uitbraak wordt veroorzaakt door het Bundibugyo-virus, waarvoor geen behandelingen of vaccins bestaan. De Wereldgezondheidsorganisatie zei dat overleggen liepen met ontwikkelaars van twee experimentele vaccins, terwijl het Duitse diagnostische bedrijf Altona zei voor 'in de komende weken' een test voor de specifieke Ebola-stam beschikbaar te stellen.
Aanhoudend conflict in de regio en het zeldzame virale type maken het bijna onmogelijk voor gezondheidswerkers om verspreiding van de infectie tegen te gaan, zei de WHO tegen verslaggevers.
Gezondheidsvoorzieningen zijn soms onder vuur gekomen van lokale bevolking omdat familieleden de lichamen van hun dierbaren voor begrafenis wilden meenemen — een praktijk die tot verdere infecties kan leiden.
Ondertussen bundelt Europees ziektepreventiebureau meer middelen uit een netwerk van experts om meer hulp te sturen. Deze grotere aanwezigheid zal helpen 'meer gedetailleerde informatie te verzamelen over screening bij vertrek, wat … essentieel is om risico's te verminderen door reizigers met symptomen te identificeren', zei het agentschap.
Het zal er ook voor zorgen dat de risicobeoordeling en aanbevelingen van het agentschap voor Europese landen en hun burgers snel en actueel zijn.
