Europees Hof handhaaft miljardenzware Google-boete in Android-zaak
Het Europese Hof van Justitie heeft donderdag Googles beroep tegen een boete van 4,1 miljard euro verworpen wegens machtsmisbruik met Android, waarmee de Europese Commissie een grote overwinning behaalt in een van haar langste antitrustgevechten met Big Tech.
Het Hof van Justitie van de Europese Unie handhaafde een uitspraak van een lager gericht uit 2022, dat grotendeels het bevindingen van de Commissie ondersteunde: Google zou zijn dominante positie hebben misbruikt door smartphonemakers die zijn Android-besturingssysteem gebruiken en mobiele netwerkoperators beperkingen op te leggen, om de dominantie van zijn zoekdienst en Chrome te beschermen.
Het Gerecht had de oorspronkelijke boete van 4,34 miljard euro verlaagd naar 4,125 miljard euro, een bedrag dat nu definitief staat.
"Deze uitspraak erkent niet onze aanzienlijke investeringen om Android open, interoperabel en gratis te houden," aldus een Google-woordvoerder. Het bedrijf stelde dat het aan de eerdere bevindingen uit 2018 had voldaan en "gericht blijft op voortdurende innovatie en openheid voor onze gebruikers, partners en ontwikkelaars."
De uitspraak sluit een zaak af die een van de bepaalde antitrustgevechten was geweest tijdens het mandaat van voormalig Commissaris voor Mededinging Margrethe Vestager en benadrukt het gebruik van het traditionele mededingingsrecht door de Commissie om de marktmacht van digitale platforms aan te pakken.
Centraal in de zaak stonden overeenkomsten waarbij smartphonemakers die toegang tot Googles Play Store wilden krijgen Google Search en Chrome moesten pre-installeren, alsmede beperkingen die volgens de Commissie het concurrenten moeilijker maakten voor zoekengines en browsers.
De uitspraak zal naar verwachting ook toekomstige gevallen van machtsmisbruik onder artikel 102 vormgeven, met name hoe EU-mededingingsbeheerders koppelingspraktijken in digitale markten beoordelen.
Hoewel het blok zich nu steeds meer baseert op de Wet op digitale markten om grote online platforms te reguleren, biedt de uitspraak een ander rechterlijk goedkeuringszegel van de juridische beginselen die aan Brussel's eerdere antitrustslag tegen Big Tech ten grondslag lagen.
