Gevechten om Al-Obeid: verandert de Sudan-oorlog van koers?
Zou zich binnenkort kunnen herhalen wat drie kwart jaar geleden in Al-Faschir gebeurde? Toen de RSF-militie de westsudanische stad in oktober 2025 veroverde, vonden massamoorden plaats die volgens een VN-onderzoeksmissie "aanwijzingen van volkerenmoord" vertoonden.
Een vergelijkbaar scenario lijkt zich nu ongeveer 500 kilometer oostelijker af te tekenen: rond Al-Obeid. Sinds maanden proberen de "Snelle Ondersteuningskrachten" (RSF) een belegering rond de stad af te maken, die door het reguliere leger (SAF) wordt gehouden. RSF en SAF voeren nu meer dan drie jaar erbitterd strijd om de macht in Sudan. De troepenconcentraties en toegenomen droneaanvallen rond Al-Obeid duiden waarschijnlijk op voorbereiding van een grondoffensief. De hoofdstad van de deelstaat Noord-Kordofan ligt strategisch belangrijk.
De tekenen zijn "duidelijk en ondubbelzinnig", waarschuwde onlangs Volker Türk, de VN-mensenrechtencommissaris: in Al-Obeid dreigt zich "nog een mensenrechtenramp in Sudan" aan te dienen. Voor de VN-Mensenrechtenraad beschreef de Oostenrijkse diplomaat vrijdag de situatie in en rond de stad.
Die is de afgelopen weken verder verslechterd. Naast ongeveer een half miljoen inwoners bevinden zich daar inmiddels bijna 100.000 vluchtelingen. Organisatie Save the Children meldde dinsdag dat in de afgelopen twee weken in de buurt ongeveer 11.000 mensen nieuw zijn verdreven, waarvan de helft kinderen. Ook in Al-Faschir waren veel verdrevenen samen met de bewoners ingesloten geweest.
Türk benadrukte de gevolgen van toenemende droneaanvallen, die van beide krijgspartijen uitgaan: scholen, markten, tankstations, auto's worden geraakt. Alleen in drie weken in juni zijn minstens 45 burgers door droneaanvallen gedood.
Veel aanvallen richten zich op militair belangrijke installaties zoals brandstofopslagen en wapendarsenalen. Maar ook de civiele infrastructuur wordt doelwit om de tegenstander schade toe te brengen. Het gevolg is dat er volgens VN-gegevens bijvoorbeeld nauwelijks schoon water meer in Al-Obeid is. Vooral aan het begin van het regenseizoen, wanneer ziektes als cholera zich gemakkelijker verspreiden, is dat uiterst gevaarlijk. Maar ook de stad verlaten biedt groot risico: Türk wees op meldingen over roof, willekeurige arrestaties, mishandelingen, ontvoeringen en moorden in de regio.
Al-Obeid is al lange tijd omstreden. Al aan het begin van de in april 2023 uitgebroken oorlog hechtten de RSF groot belang aan de verovering van de stad. Daar bevinden zich een luchtmachtbasis en de steunpunt van een infanteriedivisie. Een eerste, maanden durende belegering door de RSF werd in februari 2025 doorbroken door de SAF.
Nadat de RSF in het afgelopen najaar praktisch het gehele westen van Sudan onder controle hadden gebracht, is er nu een nieuw poging om Al-Obeid in te nemen. Direct na de verovering van Al-Faschir verlegden de RSF troepen naar Centraal-Sudan. De stad wordt momenteel vanuit het noorden, westen en zuiden belegerd. Het leger versterkte zijn aanwezigheid, maar moest in het voorjaar wel troepen terugtrekken omdat die elders nodig waren.
Uit het oogpunt van analisten is Al-Obeid het "volgende logische doelwit" van de RSF. Want de stad ligt op het kruispunt van twee belangrijke verbindingsassen.
