Hantavirus: 150 knaagdieren gevangen bij missie in Ushuaïa, analyses volgen

Argentijnse wetenschappers in missie in Ushuaïa hebben ongeveer 150 knaagdieren gevangen die onderwerp zullen zijn van analyses, maar zonder vooralsnog een langstaartrat te vinden, verspreider van de stam «Andes» van het hantavirus dat verantwoordelijk is voor het uitbraak op cruise-schip Hondius, aldus donderdag een lokale gezondheidsautoriteit.

Sinds maandag heeft de missie van biologen van het Malbran-instituut van Buenos Aires twee lokale soorten gevangen in groot aantal, die mogelijk drager kunnen zijn van een type hantavirus, maar «waarvan niets aantoont dat zij het overdragen», aldus Juan Petrina, directeur Epidemiologie van de provincie Vuurland, op persvraag bij afsluiting van de missie.

De biologen uit Buenos Aires hebben 140 vallen gezet op verschillende plaatsen van het eiland in het zuiden gedurende drie nachten, met een vangsucces van tussen 40% en 50%. Zij moeten de laatst gevangen knaagdieren nog identificeren alvorens bloed- en weefselmonsters naar Buenos Aires te sturen voor analyse, aldus de heer Petrina. «De uiteindelijke resultaten zullen waarschijnlijk over drie weken bekend zijn», voegde hij daaraan toe.

Onder de gevangen exemplaren overheersen twee zeer algemene soorten in Vuurland, Abrothrix hirta en Abrothrix olivacea, geïdentificeerd voor het AFP door het Centrum voor Australische Wetenschappelijk Onderzoek (CADIC) van Ushuaïa, partner in de missie. Alle exemplaren zullen de komende weken getest worden om vast te stellen of zij mogelijk drager kunnen zijn en van welke stam van het virus.

Onder de gevangen soorten zijn er «die elders in het verleden reactieve resultaten op hantavirus hebben gegeven», maar «we weten niet of zij de ziekte werkelijk kunnen overdragen», verduidelijkte de epidemioloog. De wetenschappelijke missie in Vuurland werd uitgezonden naar aanleiding van het besmettingsuitbraak op cruise-schip Hondius (drie passagiers overleden), dat begin mei wereldwijd alarm heeft veroorzaakt.

De Hondius had op 1 april uit Ushuaïa uitgevaren, en de «patiënt nul», een Nederlandse passagier, had 48 uur in Ushuaïa verbleven alvorens in te schepen. Sindsdien bestrijden de autoriteiten van Vuurland en lokale wetenschappers de hypothese dat de besmetting van de Hondius uit Ushuaïa zou zijn voortgekomen. De provincie, zo benadrukken zij, heeft sinds de melding verplicht is, 30 jaar geleden, geen geval van hantavirus gehad.