Hoe cement milieuvriendelijker te maken

Het aantal wetenschappelijke publicaties over cement valt niet meer bij te houden. Men zou kunnen denken dat dit onderzoeksveld weinig opwindend is, maar de belangen rond dit universele materiaal zijn zodanig dat onderzoekers gemakkelijk financiering vinden. De productie van cement in de wereld vertegenwoordigt immers tussen de 4 en 5% van de uitstoot van broeikasgassen, en tussen de 7 en 8% van uitsluitend de CO₂-uitstoot. Reden genoeg om zich er zorgen over te maken, nu de gevolgen van de klimaatopwarming steeds verwoestender worden.

Afgezet tegen deze percentages is het recept van Portland-cement, uitgevonden aan het begin van de negentiende eeuw en universeel toegepast, op twee manieren schuldig. De eerste stap, de ontleding van kalksteen tot kalk in een oven op 900 °C, stoot enorme hoeveelheden CO₂ uit. De kalk wordt vervolgens gecombineerd met silica in een oven op 1.500 °C. Men hoeft er geen tekening bij om de koolstofbalans te begrijpen van deze installaties die voornamelijk op fossiele energie draaien.

Wat te doen, nu we het niet zonder cement kunnen stellen? Dit bestanddeel blijft essentieel voor de vervaardiging van beton, waaraan het zijn duurzaamheid als bouwmateriaal verleent, omdat het, gemengd met water, zand en grind stevig aan elkaar bindt. Twee recente studies proberen antwoorden te geven.

U heeft nog 76,36% van dit artikel te lezen. Het vervolg is voorbehouden aan abonnees.