Hoe China influencers inzet om zijn imago op te poetsen
Op TikTok, Instagram en YouTube zet Peking een ambitieus soft-power-beleid in om jongeren via sociale media te verleiden. In de futuristische Chinese stad Chongqing worden influencers en bloggers uitgenodigd om spektakelstukken neer te zetten die viral gaan.
Influencers hebben steeds meer spectaculaire beelden nodig. In Chongqing, een grote stad in het zuidwesten van China, is de laatste trend onder influencers om zich af te seilen, ogenschijnlijk boven de leegte, op de 56ste verdieping van een wolkenkrabber, met aan de horizon glinsterende torens. «Dit is niet AI… Ik hang hier rustig aan de top van een wolkenkrabber», schreef op 18 mei Janina Manipol, een Filipijnse influencer met bijna 300.000 volgers op Instagram, als onderschrift bij een foto waarop zij in een zwart pak en tuigje poseert.
Honderden vergelijkbare foto's hebben de afgelopen maanden sociale media overspoeld. Sommige dragen futuristische neonblauwe brillen, anderen zwaaien met plastiekaccessoires om op Mission: Impossible te lijken. Allen zien erop toe dat het veiligheidplatform eronder niet in beeld komt, wat de prestatie zou relativeren.
Een paar honderd meter verderop, in de straten van Chongqing, raken dezelfde influencers in extase als zij het monorail zien dat in en uit een gebouw bij station Liziba gaat. «China zit vol wonderen», verzucht op 3 mei de Ghanese blogger Zionfelix in een video van dit verheven metrosysteem die hij op Instagram postte, waar hij 2,6 miljoen volgers heeft. De motorscène – poseren achter een bestuurder in helm en zwart leren jack, met slow-motion-effect en deze ongelooflijke verlichte stadsjungle als decor in de schemering – is al een klassieker geworden.
