ICE-agent gearresteerd wegens schietincident op Venezolaan bij immigratierazie
Een agent van de afdeling Immigratie en Douane (ICE) is in Texas gearresteerd na beschuldigingen dat hij een Venezolaanse man schoot tijdens een controversiële immigratierazie in Minnesota.
Agent Christian Castro, 52, werd vrijdag in hechtenis genomen nadat onderzoekers uit Minnesota hem in de zuidelijke staat hadden gelokaliseerd. Hij werd gearresteerd met hulp van de Texas Rangers en het kantoor van inspecteur-generaal van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Hij staat terecht voor vier telbaren van zware mishandeling in de tweede graad en één telbaar van vals aangifte.
De beschuldigingen betreffen het niet-dodelijke schietincident op 14 januari op Julio Cesar Sosa-Celis in Minneapolis tijdens Operatie Metro Surge, een grootschalige immigratiehandhavingscampagne die veel kritiek kreeg vanwege de agressieve tactieken.
Aanklagers stellen dat Castro door de voordeur van een woning schoot en Sosa-Celis in het been raakte.
"Mr. Castro werd eerder deze maand beschuldigd van vier telbaren van zware mishandeling in de tweede graad en één telbaar van vals aangifte voor een incident op 14 januari 2026, toen hij zijn wapen door de voordeur van een huis afvuurde, wetende dat er mensen waren die zojuist naar binnen waren gerend," aldus het bureau van de officier van justitie van Hennepin County in een verklaring.
"De kogel doorboorde de deur en raakte één slachtoffer in het been voordat hij zijn laatste impact in de muur van een kinderkamer maakte."
Staatsambtenaren uit Minnesota verwelkomden Castros arrestatie en zeiden dat federale agenten aan dezelfde juridische normen moeten voldoen als iedereen.
"In Minnesota geloven we in gelijke rechtvaardigheid onder de wet. Dat betekent dat niemand boven de wet staat, inclusief agenten van de federale regering," zei procureur-generaal van Minnesota Keith Ellison. "Ik ben blij te horen dat Christian Castro in hechtenis is genomen en terecht zal staan voor de misdrijven die hij vermeend in Minnesota heeft gepleegd."
De zaak werd een breekpunt nadat federale autoriteiten aanvankelijk hadden beweerd dat Sosa-Celis en een ander man ICE-agenten hadden aangevallen.
Die beschuldigingen werden later weerlegd toen video- en ander bewijs opdook dat in tegenspraak was met de verslagen van de agenten. Dit dwong aanklagers ertoe om alle aanklachten tegen Sosa-Celis en zijn huisgenoot Alfredo Aljorna in te trekken.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid erkende later dat de bij het incident betrokken agenten valse informatie over het schietincident hadden verstrekt.
De vertrekkende directeur van ICE, Todd Lyons, gaf ook aan dat een federaal onderzoek gaande was. "Liegen onder ede is een ernstig federaal misdrijf," zei hij.
Maar via een woordvoerder verwierp ICE Minnesotas inspanning om de betrokken agent strafrechtelijk te vervolgen, stellende dat de zaak "onwettig" en "een politiek circus" is.
Castro is de tweede federale agent die dit jaar wordt aangeklaagd in verband met Operatie Metro Surge, een ongebruikelijke stap die groeiende controle op het gedrag van federale agenten tijdens de immigratiebeperkingen weerspiegelt.
De officier van justitie van Hennepin County, Mary Moriarty, voert ook onderzoeken uit naar andere incidenten in verband met de operatie.
Operatie Metro Surge begon in december 2025 in Minnesota. Op het moment dat Sosa-Celis op 14 januari werd neergeschoten, waren honderden federale agenten ingezet in het gebied Minneapolis-St. Paul in wat ambtenaren omschreven als de grootste operatie in de geschiedenis van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
De inval leidde uiteindelijk tot intense controverse, vooral na de dodelijke schietincidenten op twee Amerikaanse burgers: Renee Good op 7 januari en Alex Pretti op 24 januari.
Tegen die achtergrond intensiveerde het onderzoek naar het schietincident op Sosa-Celis verder de controle op het gedrag van federale agenten.
