India bestrijdt inconsistenties in Amerikaanse tariefaanpak gedwongen arbeid
India heeft inconsistenties in de Amerikaanse benadering van tarieven aangekaart tijdens een openbare hoorzitting over het voorstel van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) om heffingen op goederen met banden tot gedwongen arbeid in te stellen.
Brij Mohan Mishra, plaatsvervangend secretaris van het ministerie van Handel, getuigde woensdag (8 juli 2026) voor een USTR-panel en wees erop dat de VS 1.600 artikelen vrijstelt van onderzoek naar gedwongen arbeid, aangezien deze niet in het land kunnen worden geproduceerd of geteeld.
"Wat wij stellen is dat de vrijstellingen verleend door de USTR niet alleen de beleidsmatige grondslag voor het aanpakken van gedwongen arbeid in de mondiale toeleveringsketen ondermijnen, maar ook voorkoming van dergelijke praktijken door omzeiling," aldus Mishra in antwoord op vragen van het USTR-panel.
Hij merkte ook op dat de VS verlaagde tariefdagogiek hanteert op exports van textielproducten vervaardigd met Amerikaanse katoen en gerelateerde artikelen.
"Door verlaagde tariefpercentages toe te passen op basis van invoer van textielinvoer van Amerikaanse oorsprong, werkt het textielenmechanisme als een willekeurige eis die de inkoopbeslissingen van buitenlandse fabrikanten beïnvloedt en beperkt, zonder zich volledig met het gedwongen-arbeidsbelang te bezighouden," zei Mishra.
Tegelijk herhaalde hij dat India open staat voor dialoog, en alle bezorgdheden moeten worden behandeld in het kader van bilaterale handelsgesprekken tussen India en de VS en niet op de specifieke unilaterale manier zoals in de Section 301-onderzoeken.
Vertegenwoordigers van brancheorganisaties FICCI en CII presenteerden hun standpunten over het Amerikaanse voorstel om tarieven tussen 10 en 12,5 procent in te stellen op invoer uit 60 economieën die volgens Washington niet hebben voorkomen dat goederen uit gedwongen arbeid in mondiale toeleveringsketens terechtkomen.
"Een aanvullend tarief zal kosten verhogen niet alleen voor Indiase exporteurs, maar ook voor Amerikaanse fabrikanten, importeurs, detailhandelaren en uiteindelijk Amerikaanse consumenten," zei Poornima Shenoy, FICCI-vertegenwoordiger in de VS, in haar getuigenis voor het USTR-panel.
Zij merkte op dat veel Amerikaanse bedrijfstakken op langdurige inkooprelaties met Indiase leveranciers vertrouwen omdat deze producten van kwaliteit en betrouwbaarheid leveren en volledige naleving garanderen.
"Hogere tarieven voor deze gevestigde leveringsketens zullen kosten verhogen voor bedrijven die al aan nalevingsnormen voldoen. Het zal niet helpen bij het identificeren van goederen geproduceerd met gedwongen arbeid. Het zou vertrouwde leveringsketens simpelweg duurder maken," aldus Shenoy.
In haar reactie op de voorgestelde tarieven stelde CII-vertegenwoordiger Suchita Sonalika dat Indië's beleidskader niet kwalificeert als 'onredelijk' of 'discriminatoir' onder Section 301(b) van de Trade Act van 1974.
Sonalika betoogde ook dat Indië een robuust constitutioneel en wettelijk kader heeft dat waarborgt dat Indiase bedrijven geen gedwongen arbeid kunnen toepassen.
De USTR lanceerde op 11 en 12 maart 2026 twee afzonderlijke Section 301-onderzoeken naar 60 economieën vanwege zorgen over gedwongen arbeid en overmatige industriële capaciteit. Op 3 juni publiceerde de USTR haar bevindingen in het gedwongen-arbeidsonderzoek en stelde aanvullende tarieven voor op invoer uit 54 economieën.
