Japan's ruimtevaartagentschap voltooit eerste lancering en landing herbruikbare raket
Japans ruimtevaartagentschap meldt zaterdagavond (11 juli) dat zijn prototype herbruikbare raket met succes de eerste lancerings- en landingstest heeft voltooid, een stap voorwaarts in de kostenbesparende technologie die door SpaceX wordt gedomineerd.
Het prototype, gelanceerd vanuit JAXA's testlocatie in Noshiro in de regio Akita, bereikte een hoogte van ongeveer 10 meter en landde vervolgens. 'De vlucht duurde ongeveer 40 seconden,' aldus JAXA.
'Ik voel dat we veel tijd en inspanning hierin hebben gestopt, en nu het prototype zonder problemen is opgestegen en geland, moet ik zeggen dat ik me enorm opgelucht voel,' zei Takashi Ito van JAXA, die de lancering leidde, tegen verslaggevers.
Ito zei dat het bureau de gegevens zal analyseren om het succes van de test volledig vast te stellen, maar hij is 'zeker' dat het 'zeer bruikbare gegevens' heeft verkregen. De meeste raketten zijn ontworpen voor eenmalig gebruik, waarbij componenten in zee vallen, in de atmosfeer verbranden of als puin in een baan rond de aarde blijven. Het eerste lanceringsstadium wordt beschouwd als de duurste component, maar de inzet van gedeeltelijk herbruikbare raketten zou lanceringkosten drastisch kunnen verminderen.
SpaceX exploiteert zijn herbruikbare Falcon 9-raket sinds 2017. China bereikt echter vrijdag (10 juli) zijn eerste succesvolle herbruikbare raketlanding, een doorbraak die de Amerikaanse dominantie op dit gebied zou kunnen bedreigen.
In juni vorig jaar werd een dochteronderneming van Honda het eerste Japanse bedrijf dat met succes een herbruikbare raket lanceerde en landde. Japan probeert de internationale concurrentiekracht van de raketindustrie van het land te vergroten.
De vlaggenschip H3-raket werd in juni met succes gelanceerd, maanden nadat een vorige missie om een satelliet in een baan rond de aarde te brengen op een mislukking uitliep.
