Kan India zijn zeelieden in de Golf beschermen?
De op Palau geregistreerde tanker MT Settebello, met 24 Indische zeelieden aan boord, is aangevallen door Amerikaanse strijdkrachten voor de kust van Oman nabij de Straat van Hormuz. Drie Indische bemanningsleden kwamen om in de aanval.
Op 12 juni, nadat India een vertegenwoordiger van de Amerikaanse ambassade, Jason Meeks, had ontboden en "stevig protest" aantekende tegen Amerikaanse raketaanvallen op handelsvaartuigen met Indische bemanning, vertelde Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio aan buitenlandminister S. Jaishankar dat schendingen van de Amerikaanse blokkade en "illegaal transport van Iraanse olie" niet zouden worden geduld. In herinnering aan zijn gesprek met Rubio plaatste Jaishankar op X: "Ik herhaalde Indias stevig protest tegen de aanvallen door de Amerikaanse marine in de Golf die drie Indische zeelieden hebben gedood. Dergelijke dodelijke acties tegen commerciële scheepvaart zijn niet gerechtvaardigd."
Er zijn naar schatting 350.000 Indische zeelieden actief op schepen wereldwijd. De Indische regering schat dat meer dan de helft van hen in actieve dienst is, meestal op buitenlandse schepen.
Dit betekent dat één op de zes zeelieden op grote handelsschepen wereldwijd Indisch is. De Internationale Maritieme Organisatie (IMO) schat dat ongeveer 20.000 zeelieden van alle nationaliteiten vast zitten op schepen in de Perzische Golf. De scheepvaartdirecteur van India schatte aan het begin van de crisis dat ongeveer 23.000 Indische zeelieden in de bredere Golfstreek in verschillende capaciteiten en voorzieningen werkzaam zijn, met de VAE voor meer dan de helft verantwoordelijk.
Op 8, 10 en 11 juni vuuurde de Amerikaanse marine precisieammunitie af—Hellfire-raketten—op handelsvaartuigen Marivex, Settebello en Jalveer. De drie waren tankers met Indische bemanning. Bij Marivex en Jalveer raakten geen personen gewond, maar drie Indische zeelieden—één hoofdwerktuigkundige, één motorist en één scheepsdeken—kwamen om aan boord van Settebello. Terwijl Marivex werd aangevallen voor de kust van Duqm, ongeveer 400 zeemijlen van de Straat van Hormuz, werden de anderen aangevallen voor de kust van Shinas in Oman, dichter bij de straat.
Video's van het Amerikaanse Centraal Commando (Centcom) tonen de motorkamers en stuurborden van de schepen die geraakt worden. Deze aanvallen beschadigden de vaartuigen boven de waterlijn, zodat water niet naar binnen stroomde om ze te doen zinken. Maar hun vermogen om zelfstandig te bewegen en manoeuveren ging verloren.
In zijn persberichten heeft het Amerikaanse Centcom gezegd dat de bemanning van Settebello en Marivex weigerde zich aan instructies te houden en beiden de blokkade schonden door te proberen Iraanse olie te vervoeren. Marivex probeerde naar een Iraanse haven te varen, zo stelde het.
Terwijl de bemanning van Marivex naar verluidt aan zeemansvakbonden heeft gemeld dat hun schip voor anker lag toen het werd aangevallen, heeft Settebello's beheerder, IOS Marine FZE, een in Ajman geregistreerd bedrijf, de VS rechtstreeks tegengesproken. Het bedrijf zei dat Settebello bijna tien dagen stationair in de regio lag. Het zei dat het schip geen communicatie van de Amerikaanse marine had ontvangen en geen verbinding had met Iraanse olie of havens.
Marivex werd in december 2025 door de VS gesanctioneerd wegens Iraanse verbindingen.
