Keniaanse transportstaking gepauzeerd na dodelijke protesten

Een landelijke transportstaking in Kenia over stijgende brandstofprijzen, toegeschreven aan de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran, is voor een week opgeschort nadat vier mensen zijn omgekomen bij massaprotesten tegen de verhogingen.

Kenia, een van de vele Afrikaanse landen die sterk afhankelijk zijn van brandstofimport uit de Golf, heeft de benzineprijzen met 20 procent verhoogd en diesel met bijna 40 procent, since Iran in feite het verkeer door de Straat van Hormuz heeft geblokkeerd, een belangrijk knelpunt dat normaal gesproken ongeveer een vijfde van 's werelds olie verwerkt.

De staking werd maandag gelanceerd door transportondernemers, met name de 'matatu'-busondernemers die het grootste deel van Kenia's openbaar vervoer verzorgen, als reactie op de jongste scherpe brandstofprijsverhoging.

"De staking die gaande is, wordt voor een periode van één week opgeschort om een mogelijkheid te bieden voor consultaties en onderhandelingen tussen de regering en belanghebbenden", vertelde minister van Binnenlandse Zaken Kipchumba Murkomen dinsdag aan journalisten.

Albert Karakacha, de voorzitter van de Matatu Owners Association, bevestigde de opschorting.

Autoriteiten zeiden dat vier mensen zijn omgekomen en meer dan 30 gewond raakten landelijk op maandag. De politie zei dinsdag dat meer dan 700 mensen waren gearresteerd in verband met de protesten over brandstofprijsverhogingen.

Mensenrechtenorganisaties veroordeelden het gebruik van dodelijk geweld door veiligheidstroepen, waarbij Amnesty International opriep tot "maximale terughoudendheid".

De onrust verstoorde ook Kenia's belangrijkste handelsroute, waarbij lokale media meldden dat vrachtwagenchauffeurs weigerden goederen te verplaatsen uit angst dat hun voertuigen door demonstranten aangevallen en in brand gestoken konden worden.

De nationale energietoezichthouder zei vorige week dat de regering 38,5 miljoen dollar had uitgegeven om consumenten te beschermen tegen stijgende diesel- en kerosineprijzen.

Als verdere noodmaatregel hebben de Keniaanse autoriteiten vorige maand tijdelijk de kwaliteitsnormen voor brandstof opgeschort in een poging de bevoorrading op peil te houden te midden van groeiende tekorten.

Ondanks het feit dat het een van Oost-Afrika's meest dynamische economieën is, heeft Kenia nog steeds diepe structurele ongelijkheden: ongeveer een derde van zijn circa 50 miljoen inwoners leeft in armoede en de werkloosheid blijft hoog.