Land voor resort van Kushner in Albanië vermoedelijk met vervalsde aktes verkocht
Albanië's anticorruptiedienst onderzoekt of de aktes van een stuk beschermd kustgebied bestemd voor een resort van Jared Kushner vervalst zijn, zo blijkt uit dossiers die Reuters heeft ingezien.
De dossiers, samengesteld door het Speciaal Bureau tegen Corruptie en Georganiseerde Misdaad (SPAK), noemen Artur Shehu, een zakenman gevestigd in Miami, als verkoper die het land in april aan Albania Land Development overdroeg, de entiteit achter het plan van Kushner.
Aanklagers stellen dat Shehu en medeplichtigen inkomsten uit cocaïnehandel in Albanees onroerend goed hebben gerold, gebruikmakend van vervalste titels om de herkomst van het geld te verhullen. Zij hebben inmiddels ongeveer 110 miljoen euro (126 miljoen dollar) gekoppeld aan de verkoop in een notarisrekening bevroren.
Shehu's advocaat, Kujtim Cakrani, wees de beschuldigingen af. "Niets van wat over de persoonlijkheid van Artur Shehu is beweerd, is waar," zei hij tegen Reuters. Hij voegde eraan toe dat zijn cliënt noch trafficker noch documenten vervalsers was en het land waarrechtmatig had verkocht, dat zijn familie sinds Ottomaanse tijden bezat.
Cakrani zei dat Shehu zich niet druk maakte om het arrestatiebevel, stellende dat in Albanië wijd verbreid de aanname heerst dat aanklagers onder druk van politieke en zakelijke belangen staan. Hij zei ook dat Shehu naar de Verenigde Staten was gevlucht en in 1998 asiel had gekregen na bendedgeweld dat zijn broer en oom had gedood.
De SPAK-dossiers, lopend tot 200 pagina's en niet eerder openbaar gemaakt, werden dezelfde dag uitgegeven waarop het bureau aparte arrestatiebevelen onthulde voor 20 mensen, beschuldigd van drugshandel en witwassen.
Reuters vond geen bewijs dat Kushner, Sazan Real Estate Development of andere sponsors van het resort op de hoogte waren van verdenking rond Shehu toen het land van eigenaar wisselde.
De bekendmaking komt te midden van aanhoudende onrust rond de ontwikkeling, die op wetlands en stranden langs Albanië's zuidkust ligt, thuis van zeeschildpadden en flamingo's, waarbij de laatste als symbool is aangenomen door de zelfbenoemde "Flamingo Revolutie" tegen het resort en vermeende overheidskorruptie in het algemeen.
Kushner en zijn vrouw, Ivanka Trump, hebben gezegd dat het idee voor het resort bij hen opkwam nadat zij de kustlijn vanaf een jacht hadden opgemerkt. Hij presenteerde renderings van hotels, villa's en jachthaventjes op sociale media in 2024.
Nachtelijke kundestanden die in mei begonnen, aanvankelijk gericht op het project, zijn verbreed tot een bredere beweging die het aftreden van premier Edi Rama eist vanwege beschuldigingen van corruptie.
Een onderdrukking vorige week zag oproerpolitie traangas en waterkanonnen inzetten tegen demonstranten buiten het parlement, wat 15 agenten verwondde en tot 25 arrestaties leidde. Een rechtbank in Tirana gaf 19 van de ingehechten zondag vrij, plaatste twee onder huisarrest en beval een tiental anderen zich periodiek bij de gerechtelijke politie in te stellen.
Entela Koja, een van de protesteerders, zei: "Dit is een revolutie tegen de grote jongens die Albanië als speeltuin voor de rijken willen gebruiken."
Dorpelingen in de buurt van de locatie hebben afzonderlijk een tien jaar durende gerechtelijke procedure gevoerd tegen Shehu's eigendomsclaim, stellende dat zij titels en belastingaanslagen hebben die aantonen dat zij de rechtmatige eigenaars zijn.
Nikolin Markpalaj, een van de grondeigenaren, vertelde Al Jazeera: "Ik zei hun dat het niet gemakkelijk voor hen zou zijn dit land te nemen en van iemand anders land en eigendom te genieten. Wat in dit land gebeurt, is waanzin."
