Letland in regeringscrisis na droneincidenten: premier en defensieminister treden af
Letland beleeft een politieke crisis na een reeks droneincidenten aan de oostgrens. Eerst trad defensieminister Andris Sprūds af na het neerstorten van Oekraïense drones boven een oliedepot, daarna volgde premier Evika Siliņa om een aangekondigde motie van wantrouwen voor te zijn. Het hele kabinet is demissionair.
De Letse regering is gevallen na een opeenstapeling van droneincidenten en interne coalitieconflicten. Aanleiding was het neerstorten van twee vermoedelijk Oekraïense drones op een oliedepot in het oosten van het land, waarna defensieminister Andris Sprūds zijn ontslag indiende. Premier Evika Siliņa had Sprūds publiekelijk onbekwaamheid verweten en vervolgens zonder overleg met de coalitiepartners een partijaanwijze opvolger benoemd: de partijloze kolonel Raivis Melnis.
Dat besluit werd de coalitie fataal. De progressieve partij Progresīvie, de kleinste partner in de driehoekscoalitie, trok zich terug, waarop Siliņa maandag zelf aftrad om een motie van wantrouwen voor te zijn. Grondwettelijk trad daarmee het gehele kabinet af, dat vooralsnog demissionair aanblijft.
Op de dag van haar aftreden schorste Siliņa ook nog landbouwminister Armands Krauze, die door het Letse anticorruptiebureau was aangehouden op verdenking van prijsmanipulatie in contracten tussen staatsbosbeheerderes en de houtindustrie.
De dronedreiging blijft ondertussen actueel. Afgelopen zondag vloog opnieuw een drone vanuit Belarus het Letse luchtgebied binnen en verliet dat richting Rusland. NAVO-gevechtsvliegtuigen werden opgezet — de Baltische staten beschikken zelf niet over gevechtsjets en vertrouwen voor de bewaking van hun luchtruim op het bondgenootschap. Het Letse leger heeft extra eenheden aan de oostgrens geplaatst en waarschuwde dat dergelijke incidenten zullen aanhouden zolang de Russische oorlog in Oekraïne voortduurt.
President Edgars Rinkēvičs belastte de 46-jarige parlementariër Andris Kulbergs met de vorming van een nieuwe regering. Kulbergs, afkomstig van de centristisch-groene Verenigde Lijst, zei binnen tien dagen een functionerend kabinet te kunnen presenteren. Hij benadrukte dat de veiligheid van het land topprioriteit is en dat het defensiebudget — bijna vijf procent van het bbp, uitzonderlijk hoog — verantwoord moet worden besteed. In oktober staan er al parlementsverkiezingen gepland.
