Maleisië belooft sterkere bescherming voor Bangladese migrantenwerkers
Maleisische premier Anwar Ibrahim beloofde maandag sterkere bescherming voor Bangladese migrantwerkers, nadat een reeks arbeidsschendingen het grootste buitenlandse personeelsbestand van het land hebben getroffen.
Ongeveer 800.000 Bangladezen werken in Maleisië en vormen een derde van het migrantenpersoneel van het land. Zij zijn geconfronteerd met uitbetaalde lonen en wervingsoplichting die veel werkzoekenden hebben achtergelaten na betaling van hoge recruiteringskosten.
Tijdens een gezamenlijke persconferentie met Bangladese premier Tarique Rahman beschreef Anwar Ibrahim de "samenwerking op het gebied van menselijk kapitaal, vooral werknemers" als "kritiek voor ons voortbestaan".
"Dit voortdurend misbruik van werknemers, slechte behandeling... zuiver voor persoonlijk of bedrijfsgewin kan niet worden getolereerd," zei Anwar Ibrahim.
Rahman, die zijn eerste buitenlandse reis maakt sinds zijn verkiezing tot premier van Bangladeş in februari, drong er op aan dat recrutering "transparant, eerlijk en betaalbaar" zou worden gemaakt met een vermindering van het aantal tussenpersonen.
Eind vorig jaar waarschuwden VN-mensenrechtenexperts voor "voortdurende uitbuiting, bedrog en verdiepende schuldbondage" waarmee Bangladese migrantwerkers in Maleisië worden geconfronteerd.
"We roepen beide regeringen op hun inspanningen te intensiveren om ervoor te zorgen dat migrantwerkers niet worden gekriminaliseerd of opnieuw slachtoffer worden, en dat frauduleuze recruteringsagentschappen en andere verantwoordelijke partijen ter verantwoording worden geroepen," zeiden de experts in een verklaring die in Genève werd uitgegeven.
Rahman zou later op maandag naar China vertrekken voor het tweede gedeelte van zijn reis. In Peking zullen handel en infrastructuurprojecten op de agenda staan, aldus functionarissen van het Bangladese ministerie van Buitenlandse Zaken.
De inaugurale buitenlandse reis van Rahman vermijdt het buurland India, waarmee de betrekkingen gespannen zijn sinds een opstand in 2024 de regering van toenmalige premier Sheikh Hasina, een bondgenoot van New Delhi, omverwierp.
De betrekkingen verbeterden nadat Rahman de verkiezingen won en in februari het interim-bestuur overnam dat het land van 170 miljoen mensen had geleid sinds Hasina's verdrijving.
Maar spanningen blijven bestaan. Hasina is sinds haar vlucht in India ondergedoken en Bangladeş heeft herhaaldelijk om haar uitlevering verzocht. India is al lang voorzichtig voor de regionale macht van buurland China en de twee meest bevolkingsrijke landen ter wereld strijden om invloed in Zuid-Azië.
