Marokkaanse rapper Mehdi El Youbi gearresteerd in Casablanca
De politiek uitgesproken Marokkaanse kunstenaar, rapper en filmmaker Mehdi El Youbi is in Casablanca gearresteerd, enkele dagen nadat hem was belet terug te keren naar Frankrijk, waar hij sinds 2017 woont.
El Youbi, beter bekend onder zijn artiestennaam Mehdi Black Wind, werd maandagavond aangehouden na ondervraging door Marokko's Nationale Brigade voor Gerechtelijke Politie in Casablanca, volgens een verklaring van een groep vrienden en aanhangers.
"Na een dag ondervraging werden zijn familie rond 21.00 uur ingelicht dat hij in politiebewaring was gesteld en woensdag voor de openbare aanklager zou verschijnen", staat in de verklaring. "Volgens de laatste informatie wordt aangenomen dat zijn arrestatie verband houdt met zijn artistieke opvattingen en berichten op social media."
El Youbi, geboren in 1992, is in Marokko en Noord-Afrika wijd bekend om zijn rapmuziek, sterk beïnvloed door Amerikaanse hiphop. Hij werd begin jaren 2010 beroemd, tegelijk met de Arabische Lente, met nummers die de aandacht van de autoriteiten trokken vanwege hun politiek betrokken teksten.
"Als ik naar huis terugkeer, ben ik bang gearresteerd of uit het land verbannen te worden", vertelde El Youbi het Franse muziekmagazine Mosaique Magazine in december 2025. "Veel mensen proberen kunst of sport te ontpolitiseren, maar ik ben ervan overtuigd dat elke betrokken kunstenaar, elke activist, of iedereen die risico's neemt tussen vrijmoedigheid en angst leeft."
El Youbi is "de beste rapper in Noord-Afrika en dat staat vast", zei Algijnse journalist Maher Mezahi op X.
Omar Radi, een Marokkaanse onderzoeksjournalist en mensenrechtenactivist die eerder in Marokko gevangenzat voor kritiek op een rechter, vertelde Al Jazeera dat El Youbi "de meest uitgesproken en politiek directe Marokkaanse rapper" is.
"Er is een bewuste poging om elke mogelijkheid tot kritiek op de regering of politiemethoden uit te bannen, of het nu gaat om het maatschappelijk middenveld en de pers, of in artistieke kringen of onder voetbalsupporters", aldus Radi.
El Youbi's aanhouding volgt één dag na de arrestatie van Marokkaanse journalist Ali Lmrabet, die werd veroordeeld door het Committee to Protect Journalists, en twee weken na Zineb Kharroubi, een vooraanstaande figuur in de Gen Z 212-activistisch beweging, die een voorwaardelijke gevangenisstraf van zes maanden kreeg nadat ze schuldig was bevonden aan "opruiing tot het plegen van misdrijven of strafbare feiten via elektronische media".
Een aanhanger van El Youbi zei dat deze ontwikkelingen een "intensivering van repressie gerelateerd aan de Gen Z-beweging" weerspiegelen, verwijzend naar de jongerengestuurde protestbeweging die vorig jaar in Marokko ontstond en betere gezondheidsdiensten en onderwijshervormen eist.
El Youbi moet woensdag ochtend voor de openbare aanklager verschijnen. Zijn aanhangers zeiden zich zorgen te maken dat hij zonder advocaat moet verschijnen, omdat advocaten in Marokko momenteel staken.
