Massale begrafenisstoet voor Irans opperleiderr Khamenei in Teheran
Massale menigten hebben de straten van Teheran gevuld voor de begrafenisstoet van Irans overleden opperleiderr Ayatollah Ali Khamenei, die op 28 februari bij een Israëlische luchtaanval om het leven kwam.
Beelden van het Iraanse staatsomroep toonden tientallen duizenden rouwenden die Khamenei's vlagdeken met zich mee dragend kist zagen voorbijkomen, vervoerd op een vrachtwagen langs een route van 10 kilometer door de hoofdstad, onder meer via het beroemde Enghelab-plein.
De stoet volgde op twee dagen waarin zijn lichaam opgesteld stond in de Grand Mosalla-moskee in Teheran. Drie van Khamenei's zonen baden zich in gebed naast zijn kist op zondag. Mojtaba, de zoon die hem opvolgde als opperleiderr, verscheen echter niet.
Hij is niet in het openbaar gezien sinds hij meldde ernstig gewond te zijn geraakt bij dezelfde Israëlische luchtaanval in Teheran op 28 februari die zijn vader en zijn vrouw doodde.
De begrafenisstoet volgde langzaam een route door centraal Teheran, van Imam Hossein-plein in het oosten naar Azadi-plein in het westen, op de laatste van drie dagen openbare rouw in de hoofdstad.
De staatsmedia meldden dat miljoen rouwenden de belangrijkste boulevards vulden die de pleinen verbonden, en zich verzamelden rond de zwarte vrachtwagen die de kist van de overleden opperleiderr en vier familieleden vervoerde.
Veel mensen zwaaiden met Iraanse vlaggen en rode banners die wraak symboliseerden.
Er waren ook spandoeken met de tekst 'We moeten opstaan' en andere waarin de dood van de Amerikaanse president Donald Trump werd ingeroepen, die samen met Israëls premier Benjamin Netanyahu vier maanden geleden een gezamenlijke aanval op Iran bevolen, wat een oorlog triggerde waarin duizenden omkwamen.
Rouwenden werden ook gefilmd terwijl zij stenen gooiden naar een billboard met Trumps gezicht dat van een brug hing. 'De VS doodden onze vader. We laten je niet gaan!' stond er op geschreven.
Oud-president Mahmoud Ahmadinejad werd gezien bij de stoet, meldden lokale media. Het leek zijn eerste grote openbare verschijning sinds het begin van de oorlog, toen drie van zijn lijfwachten volgens meldingen werden gedood bij een aanval in de buurt van zijn huis.
Ook Irans huidige president Masoud Pezeshkian werd gefilmd terwijl hij tussen groepen rouwenden over een Teherans straat liep.
Eerder schreef hij op X dat Khamenei iedereen in Iran had geleerd dat het grootste bezit van het land 'haar volk en hun eenheid' was. Hij beloofde dat Iraniërs 'het pad van Irans eer, vooruitgang en roem zouden voortzetten'.
De Israëlische defensieminister Israel Katz zei dat Khamenei 'door Israël werd uitgeschakeld' omdat hij het bestaan van het land bedreigd had. 'Elke Iraanse leider die opnieuw zal proberen plannen uit te voeren om Israël te vernietigen, zal net zo worden gedood,' voegde hij eraan toe.
De begrafenisceremonies vinden plaats minder dan drie weken nadat Iran en de VS een voorlopig akkoord ondertekenden om de oorlog te beëindigen en de cruciale Straat van Hormuz opnieuw te openen, waardoor 20 procent van de mondiale olie- en gasverschepingen gaat.
De twee landen gaven zichzelf ook twee maanden om tot een definitief akkoord te komen dat het nucleaire programma van Iran, Amerikaanse sancties en een permanent staakt-het-vuren omvat.
Bemiddelaar Qatar zei dat Iraanse en Amerikaanse onderhandelaars 'positieve vorderingen' maakten bij indirecte gesprekken in Doha vorige week na een vierdaagse uitwisseling van aanvallen, en dat hun volgende bijeenkomst na afloop van de evenementen voor Khamenei zou worden ingestemd.
Dinsdag zal er een begrafenisstoet en gebeden plaatsvinden in de centrale stad Qom, het centrum van Irans Sjia-islamitische geestelijke instelling.
De ceremonies zullen woensdag naar de Iraakse heiligdommen Karbala en Najaf gaan.
Ze eindigen donderdag, wanneer Khamenei zal worden begraven in het Imam Reza-heiligdom in zijn geboortestad Mashhad, in het noordoosten van Iran.
