Mount Everest: wie was 'Green Boots'? India gaat lichaam bergingsexpedite uitvoeren
Dertig jaar na zijn dood in een sneeuwstorm in de beruchte 'doodzone' van Mount Everest kan het lichaam van de bergbeklimmer die alleen als 'Green Boots' bekend is, eindelijk naar huis gaan. Indische autoriteiten hebben een plan opgesteld om hem te bergen – maar de identiteit van Green Boots roept vragen op.
In 1996 doodde een sneeuwstorm in Everests beruchte 'doodzone' 'Green Boots'. Nu bereidt een nieuwe expeditie zich voor om zijn lichaam te bergen en zijn identiteit vast te stellen.
Dertig jaar nadat hij stierf in een kleine kalksteengrootte vlakbij de top van Mount Everest, kan het lichaam van de bergbeklimmer die alleen bekend staat als "Green Boots" eindelijk naar huis gaan.
Als de missie naar Everests beruchte "doodzone" succesvol is, zal dit ook alle twijfels over de identiteit van Green Boots uit de weg ruimen.
Sinds 1996 werd vaak – maar nooit bevestigd – bericht dat de bergbeklimmer Tsewang Paljor was, een Indiase klimmer die in 1996 tijdens een zware sneeuwstorm op Everest omkwam. Maar dit is nu ter discussie gesteld. Indiase autoriteiten hebben onlangs een plan vrijgegeven om Green Boots te bergen dat informatie over zijn identiteit bevat – en ook een ongelooflijk moeilijk bergingsproces in gang zet.
Het plan identificeert Green Boots als Dorje Morup – niet Paljor. Beide Indiase bergbeklimmers stierven op dezelfde dag vlakbij de top.
"Dat is voor mij een raadsel waarom de identiteit plotseling is veranderd," zegt Alan Arnette, Amerikaanse bergbeklimmer en bekend Everest-blogger. "Ik ben blij dat ze hem naar beneden halen, maar het gaat een gruwelijke taak worden."
Gedurende decennia is Green Boots ingeweven in de Everest-legende.
Genoemd naar zijn limoengroene Koflach-laarzen, werd Green Boots een herkenningspunt voor bergbeklimmers die de lastige noordoost-richel beklommen, die bereikt wordt via de Tibet- en China-kant van 's werelds hoogste berg.
Ineegedoken alsof hij sliep, is Green Boots volledig gekleed en ligt verscholen onder een kleine rotsachtige niche op ongeveer 8.500 meter hoogte en slechts 350 meter van de top. Een rode fleece is over zijn gezicht getrokken; misschien een laatste daad voordat hij bezweek voor temperaturen van -30°C en orkaan-krachtige winden in een storm die gedocumenteerd is in Jon Krakauers bestseller Into Thin Air.
Sinds 1996 gebruiken bergbeklimmers Green Boots als een macabere voortgangsindicator en timing-marker op Everests 8.848 meter. Velen radiëren terug naar basiskamp en informeren ondersteuningsteams dat ze Green Boots hebben bereikt. Anderen rusten uit of zoeken onderdak naast het lichaam.
In 2006, bij zijn eerste beklimming vanaf de noordkant, ontmoette Tshiring Jangbu Sherpa Green Boots toen hij beschutting zocht tegen sterke winden onder de rotsachtige uitstulping. Een lichte sneeuwlaag had Green Boots grotendeels bedekt, vertelt hij aan de Guardian. "Toen ik hem aanraakte, veegde ik wat sneeuw weg. Toen zag ik Green Boots helemaal liggen onder die sneeuw."
Ongeveer 200 lichamen bevinden zich nog op Everest. Rouwende families doen hoopvolle vragen, maar dode bergbeklimmers naar beneden brengen is vaak te moeilijk of te duur, en helikopters kunnen niet veilig op zulke extreme hoogten vliegen.
Indias plan om Green Boots naar huis te brengen staat beschreven in een aanbestedingsdocument, waarvan de Guardian een kopie heeft ingezien, waarin bedrijven worden uitgenodigd biedingen in te dienen voor de missie. Het gespecialiseerde team moet minstens zes Sherpas hebben die Everest meerdere keren hebben beklommen. Zij moeten bewijs van de missie leveren en het lichaam tegen oktober naar Delhi transporteren.
