NASA presenteert plannen voor maanbase met landingsmodules, voertuigen en drones
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA bestelt al landers, rovers en drones voor een uitgebreide maanbase, minder dan twee maanden nadat de Artemis II een recordbrekende maanvlucht afsloot. NASA onthulde dinsdag de eerste fase van zijn maanbaseplannen en gaf contracten ter waarde van honderden miljoenen dollars aan vier Amerikaanse bedrijven.
Jeff Bezos' Blue Origin zal een paar landers leveren om maanvoertuigen op het maanoppervlak af te zetten, op een plek in de buurt van de zuidpool van de maan. Deze zogenaamde lunar terrain vehicles zullen gebouwd worden door Astrolab en Lunar Outpost. Firefly Aerospace, dat vorig jaar succesvol op de maan landde, zal de eerste drones naar de maan brengen. Al deze hardware moet idealiter aankomen voordat de eerste Artemis-astronauten op de maan landen, gepland voor 2028 of eerder.
Tijdens de Artemis II-missie in april vlogen vier astronauten rond de maan en reisden dieper in de ruimte dan de Apollo-maanbemanning in de late jaren zestig en vroege jaren zeventig. Voor de Artemis III volgende jaar zal een ander team astronauten oefenen met het koppelen van NASA's Orion-capsule in baan rond de aarde met de maanlanders die worden ontwikkeld voor bemande missies door Blue Origin en Elon Musk's SpaceX.
NASA streeft naar Artemis III in medio 2027, met een landing door twee astronauten zo snel als 2028. De tweede fase van de maanbase, van 2029 tot in de vroege 2030's, zal beginnen met het opbouwen van de permanente infrastructuur, inclusief een stroomnet. Wanneer de basis gereed is om astronauten voor langere periodes in gespecialiseerde permanente habitats te ondersteunen, wordt verwacht ergens in de 2030's, tijdens de derde fase.
"Dan kunnen we zeggen: 'Hé, we zijn hier permanent en we geven het niet op'" zei Carlos Garcia-Galan, directeur van NASA's maanbaseprogramma. Garcia-Galan stelt zich een maanbase voor die zich uitstrekt over honderden vierkante kilometer, met een perimeter gemarkeerd door drones, MoonFall genoemd, gepositioneerd in de hoeken.
NASA-beheerder Jared Isaacman zei dat deze territoriumbakens respectvol bedoeld zijn voor spacecraft en apparatuur van andere landen die in de buurt zouden kunnen zijn. Hij verwacht wederkerigheid in deze kwestie. Het doel van de maanbase is het stimuleren van een maaneconomie terwijl
