Niger: 49 mensen sterven van dorst in Sahara na vrachtwagenpanne
Negenenveertig mensen zijn verdorst in de woestijn in de grensregio tussen Algerije, Niger en Mali, nadat de vrachtwagen waarmee zij reisden panne liep. Twee overlevenden konden na tientallen kilometers te voet te hebben gelopen hulp inroepen.
Vastgelopen in een afgelegen woestijnzone ten noorden van Niger zijn tientallen reizigers bezweken aan dorst na een voertuigbreuk in de grensregio tussen Algerije, Niger en Mali. De 49 doden waren volgens plaatselijke autoriteiten alle Nigeriërs. Ze «bevonden zich in een afgelegen zone op meer dan 80 kilometer ten westen van Assamaka» en waren op weg van Mali terug naar huis om het Eid-feest te vieren, aldus het gouvernement van Agadez op Facebook.
«Zonder water en niet in staat het voertuig te repareren ondanks pogingen van chauffeur, leerlingen en passagiers, raakten de reizigers gevangen in een vijandig omgeving waar extreme temperaturen en geen voorraadbronnen het overleven extreem moeilijk maken», zei het gouvernement, stellende dat de slachtoffers in massagraven zijn begraven. «Twee personen overleefden dit gebeuren» en «trokken meer dan vijftig kilometer te voet voordat zij een waterput bereikten en vervolgens Assamaka konden bereiken waar zij alarm konden slaan».
Bij terugkeer op de plaats van het drama troffen plaatselijke autoriteiten een ander voertuig aan dat meer dan 60 kilometer ten westen van Assamaka stilstond, met «meer dan 60 personen aan boord... sinds drie dagen vastgelopen in de woestijn door een batterijpanne». Deze reizigers waren vertrokken van een goudwasserij in Mali op meer dan 300 kilometer van de Nigeriaanse grens, aldus het gouvernement in een tweede mededeling.
De delegatie bracht nodige hulp om het voertuig werkende te krijgen, waardoor passagiers hun reis konden vervolgen. Deze woestijnzone, een bekende passage voor Afrikaanse migranten die Europa willen bereiken, is regelmatig toneel van dergelijke drama's.
In 2025 stierven minstens 35 migranten in de Nigeriaanse woestijn, meldde ngo Alarme Phone Sahara (APS). In oktober 2013 bezweken 92 Nigeriaanse migranten (33 vrouwen, 52 kinderen en 7 mannen) van dorst in de woestijn in het noorden van Niger, dicht bij de Algerijnse grens, nadat zij door hun smokkelaars waren verlaten na voertuigpannes. Zij probeerden naar Algerije te gaan. Meer dan 34.000 migranten werden in 2025 uit Algerije teruggezet naar het naburige Niger, aldus APS.
