Nigeriaanse generaal-majoor en zijn vrouw ontvoerd in noordwesten
Een gepensioneerde Nigeriaanse militair van hoge rang en zijn vrouw zijn door gewapende mannen ontvoerd in noordwesten Nigeria, zo heeft het leger bevestigd. Maj. Gen. Rabe Abubakar, die tussen 2015 en 2017 als militair woordvoerder fungeerde, werd zaterdag uit zijn auto geroofd terwijl hij door de staat Katsina reisde.
De ontvoering gebeurde op zaterdag in de staat Katsina. Maj. Gen. Rabe Abubakar had van 2015 tot 2017 een prominent functie als militair woordvoerder.
Er worden nu inspanningen gedaan om het echtpaar te bevrijden en hun ontvoerders op te sporen, aldus legerwoordvoerder Gen. Michael Onoja tegen de BBC.
De kidnapping onderstreept de aanhoudende veiligheidsproblemen in delen van noordwest-Nigeria, waar criminele bendes die lokaal "banditen" worden genoemd, regelmatig ontvoeringen voor losgeld uitvoeren, evenals veestal plundering en aanvallen op plattelandsgemeenschappen.
Ook enkele militante jihadisten hebben in de regio actief geweest. Een vermeend militair kamp in Sokoto werd op 25 december vorig jaar het doelwit van een Amerikaanse luchtaanval.
Katsina behoort tot de staten die het zwaarst door het geweld zijn getroffen.
Zamfara, dat grenst aan zowel Katsina als Sokoto, heeft jaren van vergelijkbaar geweld meegemaakt, met enkele gemeenschappen die eerder hebben geprobeerd vrede met gewapende groepen te sluiten – inspanningen die grotendeels niet hebben geleid tot blijvende stabiliteit.
De regering heeft maatregelen intensivering genomen om ontvoeringen in te dammen, onder meer door maatregelen in te voeren die losgeldbetaling ontmoedigen. Toch zijn aanvallen voortgezet.
Geen groep heeft zich tot nu toe tot de zaterdag plaatgevonden ontvoering bekend, en het leger wacht nog steeds op contact van de ontvoerders met de familie, aldus het leger.
Lokale berichten stellen dat de gepensioneerde generaal naar Katsina reisde voor een bruiloft toen gewapende mannen zijn voertuig aanvielen.
De chauffeur van Abubakar zou ondanks kogelhagel ontsnapt zijn, terwijl de voormalige militair woordvoerder en zijn vrouw door de aanvallers in een nabijgelegen bebost gebied werden meegenomen.
De ontvoering gebeurde enkele dagen na een ander dodelijk aanval in Katsina. Op vrijdag zouden gewapende mannen het dorp Kiliya hebben aangevallen in Dutsinma Local Government Area, waarbij minstens 16 mensen om het leven kwamen.
De politie heeft zich nog niet over de gemelde doden uitgesproken.
Inwoners zeiden dat de aanval kort na het vrijdaggebed plaatsvond, toen mensen zich verzamelden om het Eid al-Adha-feest te vieren.
Veiligheidsdiensten hadden waarschuwingen afgegeven over mogelijke aanvallen tijdens de vieringen, wat enkele staatsregingen ertoe aanzette maatregelen in te voeren die gericht waren op beperking van grote openbare bijeenkomsten en versterking van de veiligheid.
