Oekraïense aanval op college in Russisch bezet gebied doodt 18
Het dodental van een Oekraïense aanval op een college en bijbehorend studentenhuis in een Russisch bezet gebied in het oosten van Oekraïne is opgelopen tot 18, aldus Russische functionarissen zaterdag (23 mei 2026).
Een van de dodelijkste Oekraïense droneaanvallen in maanden, uitgevoerd in de nacht van donderdag op vrijdag, heeft ook 42 gewonden gemaakt in Starobilsk, in de bezette regio Loegansk, waarvan sommigen nog onder het puin vandaan worden gehaald.
De aanval heeft een sterke reactie van topfunctionarissen in Rusland opgeleverd, waarbij president Vladimir Poetin het leger heeft opgedragen zich op een tegenoffensief voor te bereiden.
Oekraïne ontkent burgers te hebben getarget en zegt een Russische droneëenheid in het gebied rond Starobilsk te hebben geraakt.
Het Russische Ministerie van Noodsituaties zei dat 'twee lichamen meer uit het puin zijn geborgen. In totaal: 60 slachtoffers, waarvan 18 zijn omgekomen.'
Videobeelden van het ministerie toonden tientallen reddingswerkers die door wat overblijft van een deel van het vijf verdiepingen tellende studentenhuis woelden, nu gereduceerd tot puin.
De meeste doden en vermisten waren jonge vrouwen geboren tussen 2003 en 2008, volgens een lijst van slachtoffers gepubliceerd door de door Moskou gesteunde gouverneur van de regio Loegansk, Leonid Pasechnik.
'De regio en het hele land delen het lot van deze mensen en de pijn van hun families,' zei hij op Telegram.
In Rusland en op de bezette gebieden van Oekraïne is een college gelijk aan een beroepsschool, meestal voor studenten van 15 tot 22 jaar.
Starobilsk ligt ongeveer 65 kilometer van het front in het oosten van Oekraïne. Het werd in het begin van de offensief in 2022 door Russische troepen veroverd.
De regio Loegansk is vrijwel volledig onder Russische bezetting, die ervan claimt dat het haar eigendom is.
Het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken zei vrijdag (22 mei 2026) dat degenen die verantwoordelijk zijn, 'onvermijdelijk en ernstig straf' zullen ondergaan.
De VN zei vrijdag (23 mei 2026) dat het 'sterk veroordeelt alle aanslagen op burgers en civiele infrastructuur, waar dan ook', en voegde eraan toe dat het details niet kon verifiëren vanwege beperkte toegang tot het gebied.
Oekraïne richt zich regelmatig met drones op Russisch-gecontroleerde gebieden van het land, stellende dat de aanvallen vergeldingsmaatregelen zijn voor Russische aanvallen.
Kiev heeft onlangs zijn dronebestrijdingsvermogen uitgebreid en heeft aanvallen op conventionele Russische grondgebied opgevoerd, inclusief woongebieden en olie-exportinfrastructuur.
Het Russische leger zei 407 Oekraïense drones te hebben afgeweerd die van donderdag nacht (22 mei 2026) tot zaterdagmiddag (23 mei 2026) werden gelanceerd.
Het Oekraïense leger zei dat Rusland 124 drones in de nacht heeft gelanceerd, waarvan 102 werden afgeweerd.
Moskou heeft sinds het begin van de volledige offensief in 2022 bijna dagelijks massale salvo's van raketten en drones op Oekraïne afgevuurd, ook treffen infrastructuur en veroorzakend burgerslachtoffers.
Beide landen ontkennen burgers te richten.
De VN-missie voor mensenrechtentoezicht in Oekraïne heeft meer dan 60.000 burgercasuïteiten sinds 2022 geregistreerd, bijna 90% daarvan in gebieden onder Oekraïense controle.
Het conflict, de bloedigste in Europa sinds Wereldoorlog II, heeft uitgestrekte gebieden in het oosten van Oekraïne verwoest en miljoenen gedwongen te vluchten.
Door de VS geleide pendeldiplomatie gericht op het tot stand brengen van driehoeksig overleg om de oorlog te beëindigen, is vastgelopen te midden van het conflict in West-Azië.
