OpenAI: China-gebaseerde actoren voeren infooperaties tegen AI-datacentra
China-gebaseerde actoren gebruiken waarschijnlijk ChatGPT voor verborgen invloedoperaties gericht op tegenstand tegen datacentra in de Verenigde Staten, stelt OpenAI. Het bedrijf heeft een reeks accounts verbannen die mogelijk uit China afkomstig zijn en probeerden de politieke discussie over Amerikaanse AI-capaciteiten te manipuleren.
In een onderzoeksrapport dat woensdag werd gepubliceerd, zei het bedrijf achter de populairste AI-chatbot ter wereld dat het een cluster van accounts waarschijnlijk gevestigd in China heeft verbannen omdat zij probeerden de legitieme discussie over Amerikaanse AI te beïnvloeden.
OpenAI, dat ChatGPT in 2022 lanceerde en daarmee een mondiale AI-gekte ontketende, zei dat de accounts werden gebruikt voor het genereren van reacties op sociale media en afbeeldingen die datacentra de schuld gaven van stijgende elektriciteitsprijzen in gemeenschappen over de hele VS.
Onder ander gegenereerde inhoud was een stripverhaal dat een sigaar-rokende zakenman toont die tassen met dollartekens vasthoudt terwijl een gezin geschokt reageert op hun elektriciteitsrekening, aldus het San Francisco-gebaseerde bedrijf.
OpenAI zei dat een tweede cluster van accounts inhoud had gegenereerd waarin Amerikaanse tarieven worden afgeschilderd als een poging om technologische concurrentie met China te domineren, en specifieke instructies gaven dat het materiaal geen melding mocht maken van Chinees leider Xi Jinping.
Hoewel de campagne probeerde bestaande publieke zorgen over energieprijzen uit te buiten en te versterken, vond OpenAI geen bewijs dat dit een zinvolle invloed had, aldus het bedrijf.
Buitenlandse invloedoperaties hebben lange tijd geprobeerd zich vast te haken aan lokale problemen en oprecht gekoesterde overtuigingen, gebruikmakend daarvan om geloofwaardigheid op te bouwen, verdeeldheid te vergroten of wantrouwen in het publiek uit te vergroten, aldus de schepper van ChatGPT.
In dit geval hebben de operatoren geprobeerd zich stiekem in te voegen in een lopende Amerikaanse debat over de toekomst van de AI-capaciteiten van het land, terwijl zij verborgen hielden wie zij waren en wat hen motiveerde.
De Chinese ambassade in Washington zei dat zij niet vertrouwd was met het rapport, maar zich verzette tegen alle ongegronde aanvallen of lasteringen tegen China.
AI verandert diepgaand de manier waarop mensen werken en leven. Het is een nieuw grensgebied voor de gehele mensheid, aldus een woordvoerder van de ambassade in een verklaring aan Al Jazeera.
China gelooft in een mensgerichte benadering van AI en pleit voor openheid en inclusiviteit om ervoor te zorgen dat AI een positieve kracht is voor iedereen.
OpenAI is de laatste prominente stem die suggereert dat buitenlandse invloed achter tegenstand tegen AI in de VS zou kunnen zitten.
In mei zei Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum op een beleidsbijeenkomst gehost door Breitbart News dat het steeds negatiever wordende publieke sentiment ten aanzien van de bouw van datacentra niet organisch was en in sommige gevallen kon worden gelinkt aan financiering uit buitenlandse bronnen.
Darren Linvill, een professor aan Clemson University in Clemson, South Carolina, die onderzoek doet naar buitenlandse invloedcampagnes, twijfelde eraan dat de campagne die door OpenAI is geïdentificeerd, of enige ander gecoördineerde inspanning veel invloed zou hebben op het volume of de toon van het publieke debat.
Mijn team is zeer vertrouwd met het werk van verschillende Chinese invloedactoren, en het AI-werk dat China tot nu toe heeft gedaan is interessant maar niet effectief, aldus Linvill in een interview met Al Jazeera.
Het wordt beter met elke voorbijgaande maand, en ik maak me zorgen over wat zij in de toekomst mogelijk kunnen bereiken, maar zij zijn daar nog niet.
Als China echt serieus was over het zinvol beïnvloeden van het discours rond datacentra met behulp van AI-chatbots, betwijfel ik of zij daarvoor OpenAI zouden gebruiken, voegde Linvill toe.
De tegenstand tegen de bouw van datacentra is in de VS toegenomen, met ten minste 36 projecten die tussen mei 2024 en juni 2025 zijn geblokkeerd of vertraagd, volgens Data Center Watch, een onderzoeksproject van AI-beveiligingsbedrijf 10a Labs.
In maart kondigden Senator Bernie Sanders en Congresvrouw Alexandria Ocasio-Cortez wetgeving aan die een moratorium op nieuwe datacentra zou opleggen totdat nationale veiligheidsmaatregelen ter mitigering van risico's zijn ingevoerd.
