Paus Leonardus XIV stelt encycliek over kunstmatige intelligentie voor
Paus Leonardus XIV zal op eerste Pinkstermaandag persoonlijk zijn eerste encycliek "Magnifica humanitas" voorstellen in de Synodenhal in het Vaticaan. Daarbij spreekt hij zelf, en worden hoge curievertegenwoordigers het onderwerp toelichten: kansen en risico's van kunstmatige intelligentie.
Normaliter worden encyclieke door pauselijke woordvoerders of medewerkers van relevante kerkelijke departementen in de Vaticaanse persruimte voorgesteld. Of de teksten worden zonder omhaal gepubliceerd, in de Vaticaankrant "Osservatore Romano" of op de website van de Heilige Stoel.
Bij de met spanning verwachte eerste encycliek "Magnifica humanitas" ("Grootartige mensheid") van Paus Leonardus XIV is alles anders. De paus zelf komt op eerste Pinkstermaandag naar de Synodenhal in het Vaticaan voor de presentatie van zijn "regeringsverklaring", houdt een toespraak en zegent na afloop het publiek. Daarnaast spreken hoge curiefunctionarissen over het hoofdonderwerp van de encycliek: de kansen en vooral de risico's van kunstmatige intelligentie.
En tenslotte komt een niet-kerkelijk leider aan het woord, die Leonardus persoonlijk zou hebben uitgenodigd: Christopher Olah, miljardairsondernemer op het gebied van AI. De Canadees, geboren in 1993 in Toronto, behoorde in 2021 tot de oprichters van de AI-ontwikkelaar Anthropic, gevestigd in San Francisco. Daarvoor werkte Olah voor Google Brain en OpenAI. Olah wordt beschouwd als pionier bij het ontwikkelen van een bedrijfscultuur die voortgang in AI-capaciteiten probeert in evenwicht te brengen met risicominimalisatie.
Daarom richt het door Olah medegestichte bedrijf Anthropic onder de AI-giganten van Silicon Valley zich naast de kansen van AI bijzonder ook op de risico's ervan. President Donald Trump heeft Anthropic ter gelegenheid aangemerkt als "radicaal linkse en woke firma". Eind februari zette het Pentagon Anthropic uit, omdat het bedrijf weigerde zijn AI-capaciteiten ook beschikbaar te stellen voor "geautomatiseerde" oorlogvoering en toezicht op de burgerbevolking. Bovendien verklaarde Anthropic door "Oorlogsminister" Pete Hegseth tot risico voor de toeleveringsketen van alle overheidsinstanties en werd het daarmee uitgesloten van overheidsopdrachten.
Anthropic heeft tegen het verbod in beroep gegaan; de zaak loopt nog. Dat een regeringscriticus als Olah een belangrijke rol speelt bij de presentatie van de AI-encycliek van de eerste paus uit de Verenigde Staten, zal de theologisch-politieke kloof tussen Vaticaan en Witte Huis waarschijnlijk verder verdiepen.
Leonardus heeft de encycliek ondertekend op 15 mei, de 135e verjaardag van de publicatie van de encycliek "Rerum Novarum" ("Over de nieuwe zaken") door Paus Leo XIII (1873 tot 1903).
Al met zijn naamskeuze heeft Leonardus XIV zich nadrukkelijk in de traditie van de "arbeiderspaus" gesteld, die met "Rerum Novarum" aan het einde van de 19e eeuw de basis voor de maatschappijtheorie van de wereldkerk in de 20e eeuw legde. Leo XIII maakte het kerkelijk magisterium aansluitingsvaardig voor de maatschappelijke gevolgen van de industriële revolutie. Leonardus XIV wil het woord van de wereldkerk aan de drempel van de AI-revolutie gehoor verschaffen.
Deze samenhang legde Leonardus XIV zelf neer, tien dagen na zijn pausverkiezing van 8 mei 2025, in een toespraak: net zoals Leo XIII "zich tegen de uitdagingen van de eerste industriële revolutie verzette, staan we vandaag voor een nieuwe: de revolutie van AI en gevolgen daarvan voor rechtvaardigheid, arbeid en menselijke waardigheid".
De groeiende rol van AI in oorlogvoering wordt in het slothoofstuk van de encycliek bijzonder belicht: wanneer machines in plaats van mensen beslissen over leven en dood, over moment en plaats van concrete militaire acties, wordt zelfs het meest restrictieve concept van rechtvaardige oorlog overbodig.
