Rubio bezoekt India om energie te slijten te midden van Iran-oliecrisis
VS-minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio arriveert zaterdag in India voor een bezoek van vier dagen te midden van geopolitieke spanningen en een mondiale energiecrisis veroorzaakt door de oorlog met Iran.
Rubio arriveerde zaterdag ochtend in de oostelijke stad Kolkata (voorheen Calcutta). Zijn drukke programma bevat ook bezoeken aan Dehli, Jaipur en Agra.
Hij zal ook Premier Narendra Modi ontmoeten, waarbij energie waarschijnlijk hoog op de agenda staat.
Energiëzendingen via de Straat van Hormuz – een nauwe scheepvaartroute die een brandpunt is geworden sinds Israël en de VS Iran in februari hebben aangevallen – zijn vrijwel stilgelegd.
Iran gebruikt de sluiting van de straat als drukkingsmiddel in de fragiele vredesgesprekken met de VS.
India, dat meer dan 80 procent van zijn energiebehoefte importeert, behoort tot de zwaarst getroffen landen, omdat zijn enorme bevolking van meer dan 1,4 miljard afhankelijk is van buitenlandse brandstofvoorziening, inclusief kookgas en aardolieproducten, voor dagelijks leven.
Rubio heeft de uitdagingen voor Azië's op twee na grootste economie al erkend.
"We willen hun zoveel energie verkopen als zij willen kopen. En duidelijk, ziet u, we bevinden ons op historisch hoge niveaus van Amerikaanse productie en Amerikaanse export", zei hij.
In Dehli zal er animo zijn om energieimport uit de VS op te voeren, omdat dit ook zal helpen de handelstekort dat in India's voordeel is aan te pakken – iets wat President Donald Trump voortdurend heeft geïrriteerd.
Het Amerikaanse goederenhandelstekort met India was 58,2 miljard dollar in 2025, een stijging van 27,1 procent ten opzichte van 2024.
Maar het is geen eenvoudige oplossing. Voor India is het een veel langere en durdere route om energiezendingen uit de VS te ontvangen.
En analisten zeggen dat het voor India niet logisch is om het huidige tekort in zijn invoer uit de VS aan te vullen.
"Energiezekerheid zal het sleutelthema van dit bezoek zijn, omdat de Iran-situatie niet binnenkort zal worden opgelost. De VS hebben India al een vrijstelling gegeven voor de aankoop van Russische olie, maar Dehli zal waarschijnlijk meer concessies eisen", zei Vineet Prakash, universitair docent Amerikaanse Studies aan de Jawaharlal Nehru-universiteit in Dehli.
Het bezoek van Rubio vindt plaats onder de schaduw van aanhoudende spanningen tussen Dehli en Washington over handelsonderhandelingen en conflicterende aanspraken over wie het kortstondige India-Pakistan-conflict vorig jaar heeft opgelost.
Terwijl Trump herhaaldelijk heeft gesteld dat hij vrede tussen de buren bemiddelde, ontkent Dehli dit consistent, met zijn gestelde beleid van geen derde partij welkom te heten om tussen de nucleair gewapende landen in Zuid-Azië te bemiddelen.
Wat Dehli ook lijkt te hebben misnoegd is Trumps openlijke genegenheid voor Pakistaanse legerchef Asim Munir, die de Amerikaanse president zijn "favoriete veldmaarschalk" heeft genoemd.
De vredesbemiddelingsinspanningen van Pakistan tussen Iran en de VS lijken Islamabad en Washington nog dichter bij elkaar gebracht.
Prakash voegde eraan toe dat dit niet verassend is, aangezien Pakistan een lange grens met Iran deelt en het strategisch belangrijk voor de VS is om het land dicht bij zich te houden.
Maar Rubio zal waarschijnlijk geen verklaringen over Pakistan op deze reis afleggen.
"Alle gesprekken over Pakistan zullen waarschijnlijk achter gesloten deuren blijven wanneer Rubio leiders in Dehli ontmoet", voegde Prakash toe.
Ondertussen hebben Washington en Dehli de afgelopen maanden elkaar een olijftak aangeboden.
Trumps besluit om de wederzijdse tarieven op India eerder dit jaar van 50 procent naar 18 procent te verlagen na een impasse van tien maanden werd in Dehli met groot opluchting ontvangen.
Na een uitspraak van het Hooggerechtshof tegen zijn uitgebreide invoerheffingen werden de heffingen tot 10 procent verlaagd, wat de druk op Indiase exporteurs verder verlichte.
De verlaging van de tarieven kwam nadat India zich ertoe verbonden had meer Amerikaanse goederen te kopen.
