Russische beschuldigingen en wraakbeloften na aanval op college in Luhansk
Een aanval op een collegecafetaria in het Russisch bezette Starobilsk in de regio Luhansk heeft volgens Rusland 21 doden gemaakt. Oekraïne erkent een aanval in de buurt maar stelt gericht te hebben op een Russische militaire eenheid.
Op Russische staatstelevisie worden beelden getoond van een vijf verdiepingen hoog gebouw dat tot puin is gereduceerd.
Teams van reddingswerkers doorzoeken het puin.
Op een zwaar beschadigde gevel hangt een bordje:
"Starobilsk Professional College."
Wat zich hier in de vroege ochtend van vrijdag heeft afgespeeld heeft geleid tot Russische beschuldigingen, Oekraïense ontkenningen, een spoedzitting van de VN-Veiligheidsraad en wraakbeloften van het Kremlin.
De stad Starobilsk ligt in Russisch bezet oostelijk Oekraïne: in de regio Luhansk die Moskou naar eigen zeggen heeft geannexeerd.
Russische functionarissen beschuldigen Oekraïne van een droneanval op de collegecafetaria. Volgens officiële cijfers zijn 21 personen gedood en 42 gewond.
Het Russische televisierappport toont een aantal overlevenden in het ziekenhuis. Een van hen is de 21-jarige Olga Kovaleva. Ze was onder het puin bedolven, maar werd later gered.
Vervolgens verschijnt een ondertitel op het scherm:
"De doden van de aanval op Starobilsk," staat er, met de namen van de gedode studenten en hun geboortedatums.
Russische president Vladimir Poetin noemde wat er gebeurd is een "terreuraanslag". Hij stelde dat er "geen militaire faciliteiten, inlichtingendiensten of daarmee samenhangende diensten in de omgeving" waren.
"Daarom is er absoluut geen basis voor te beweren dat de munitie het gebouw heeft geraakt als gevolg van ons luchtafweersysteem of elektronische oorlogsvoering," zei de Kremlin-leider.
In een verklaring stelde de Algemene Staf van de Oekraïense Strijdkrachten dat zij inderdaad een aanval dichtbij Starobilsk in de nacht van 21 op 22 mei heeft uitgevoerd, maar handhaaft dat zij een Russische militaire eenheid heeft getroffen.
Te midden van onderling tegenstrijdige uitspraken had Rusland vrijdag een spoedzitting van de VN-Veiligheidsraad aangevraagd.
"Onder internationaal humanitair recht vormt dit een oorlogsmisdrijf," zei Vasily Nebenyza, Russisch ambassadeur bij de VN. Hij toonde fotografieën van het vernietigde college.
"Als wij dezelfde logica zouden toepassen als achter Ruslands oproep voor deze vergadering, zouden wij twee keer daags spoedzittingen van de Veiligheidsraad nodig hebben — ook in het weekend — om alleen het oppervlak van de terreur, dood en vernietiging in Oekraïne door Rusland aan te snijden," reageerde de vertegenwoordiger van Denemarken.
Vrijdag bevolen Poetin het Russische ministerie van Defensie een antwoord op de aanval voor te stellen.
Hawkish pro-Kremlin-commentatoren roepen het Kremlin op de vergelding niet tot Oekraïne te beperken.
"We moeten Europa beginnen te straffen voor dit soort dingen, ook met aanvallen," zei Sergej Karaganov, erelid van het presidium van de Raad voor Buitenlands en Defensiebeleid, tegen de staatszender Vesti. "Symbolische aanvallen om mee te beginnen. Daarna misschien minder symbolische."
Vrijdagavond laat kondigden functionarissen aan dat reddingsteams de zoek- en reddingsoperatie hadden voltooid.
