Ryanair stemt 'aarzelend' in met gratis zitplaatsen voor ouders bij kinderen
Ryanair heeft zijn beleid rond gezinsplaatsen aangepast om ouders toe te staan bij hun jonge kinderen te zitten zonder een reserveringsvergoeding te betalen, nadat een onderzoek werd geopend.
Volwassenen die met kinderen reizen en niet willen betalen voor een gereserveerde zitplaats krijgen nu hun gratis zitplaatsen na incheck te horen, wat volgens Ryanair in lijn is met de meeste andere Europese luchtvaartmaatschappijen.
Ryanair-directeur Michael O'Leary zei dat het bedrijf "aarzelend" zich zou aanpassen aan deze "industriestandaard", maar stelde vast dat het langdurige beleid volledig voldeed aan de wet en gezinnen "zekerheid" had gegeven.
Dit volgt nadat de Competition and Markets Authority (CMA) zei dat het onderzoekt of het beleid oneerlijk is volgens consumentenrecht.
De CMA zei dat het zal testen of het nieuwe zitplaatsbeleid van Ryanair aan de wet voldoet, en dat het onderzoek voortduurt.
Onder het oude beleid stelden volwassenen die met kinderen reisden één gereserveerde zitplaatsvergoeding betaald, en konden zitplaatsen naast hen voor tot vier kinderen gratis selecteren.
Dit leidde doorgaans tot een vergoeding van 8 pond per reis, zei de CMA toen het deze maand een onderzoek startte.
Het zei op dat moment dat het onderzoekt of de "benadering van zitplaatsen door de luchtvaartmaatschappij kan betekenen dat ouders worden belast voor het voldoen aan veiligheids- en beperkingsverplichtingen van het bedrijf zoals vastgesteld in luchtvaartregels – en zal onderzoeken of deze praktijk aansluit bij consumentenrecht".
Andere luchtvaartmaatschappijen boden aan kinderen gratis naast een ouder of voogd te plaatsen, of wijzden zitplaatsen automatisch kosteloos samen toe tijdens het boeken, voegde het toe.
Ryanair zei dat zijn beleid gezinnen zekerheid had gegeven van waar zij op het moment van boeking zouden zitten, wat zij hadden gewaardeerd.
Het zei dat de "gratis ouderplaatsen" nu beschikbaar zullen zijn aan de achterkant van het vliegtuig, aangezien voorste rijen meestal gereserveerd zijn.
Het "kleine beleidstweakje" ging donderdag in, aldus het bedrijf. Het verwacht niet dat de verandering gevolgen zal hebben voor de inkomsten van Ryanair.
O'Leary kritiseerde de CMA omdat het zich op het gezinsplaatsbeleid richtte, dat volgens hem "universeel door consumenten werd omarmd als het meest progressieve en transparante in Europa".
"In plaats van competitiviteit en lagere tarieven voor consumenten te bevorderen, voert de CMA een missie om Ryanair ertoe te dwingen het minder transparante en minder consumentenvriendelijke gezinsplaatsbeleid toe te passen dat door de meeste andere luchtvaartmaatschappijen wordt gebruikt – alleen omdat het de industriestandaard is," zei hij.
Een CMA-woordvoerder zei: "Ryanair stelt dat zijn zitplaatsbeleid nu aan de wet voldoet, en we zullen dat grondig testen. Indien waar, is het een overwinning voor gezinnen – die niet langer hoeven te betalen om bij hun kinderen te zitten – en het toont aan welke gevolgen onze nieuwe bevoegdheden hebben.
Maar het verandert niet het feit dat gezinnen voor 'verplichte gezinsplaatsen' hebben betaald. Ons onderzoek loopt nog steeds."
Consumentenorganisatie Which?, die eerder het zitplaatsbeleid van Ryanair onder de aandacht had gebracht, zei dat dit niet naar de CMA had hoeven te worden gemeld om actie uit te lokken.
Rory Boland, redacteur van Which? Travel, zei: "Het is duidelijk dat Ryanair ongelukkig is met gedwongen te worden het juiste te doen, dus Which? zal de gevolgen van dit beleid monitoren en of alle ouders zonder kosten naast hun kinderen worden geplaatst in de komende maanden."
