Salomonseilanden herstellen exportverbod op dolfijnen na regeringswisseling

De nieuwe regering van de Salomonseilanden heeft maandag het exportverbod op dolfijnen in ere hersteld. Het verbod was eerder die week op de dag van haar val door de vorige regering ingetrokken, nadat een bedrijf toestemming had gevraagd om vijftig dolfijnen te vangen en te exporteren.

Milieuorganisaties hadden gewaarschuwd dat de opheffing van het verbod de internationale reputatie van de tonijnindustrie van de eilandengroep zou schaden — een van de belangrijkste inkomstenbronnen van het land. "Dit is de juiste beslissing, niet alleen om de dolfijnen te redden, maar ook om de tonijnindustrie te beschermen", zei milieuactivist Lawrence Makili uit de hoofdstad Honiara tegen persbureau AFP.

Dolfijnen worden in de regio traditioneel gejaagd om hun tanden, maar de vangst en export naar aquaria in China heeft de afgelopen jaren toenemende aandacht getrokken.

Geopolitieke betekenis

De regeringswisseling heeft ook een bredere geopolitieke dimensie. De Salomonseilanden, op zo'n tweeduizend kilometer ten oosten van Australië, gelden als een van de nauwste partners van Peking in de Zuidelijke Stille Oceaan. De nieuwe premier Matthew Wale, die zijn positie verwierf na een politieke crisis, staat bekend als kritischer ten aanzien van de Chinese invloed in het land.

Wale benoemde maandag Rick Hou als minister van Buitenlandse Zaken en Peter Kenilorea als minister van Nationale Planning. Kenilorea is lid van de Interparlementaire Alliantie over China, een groep parlementariërs die kritisch staat tegenover Peking. Volgens James Batley, voormalig hoog-commissaris van Australië op de Salomonseilanden, "sturen deze benoemingen een signaal". Tegelijk noemde hij het "zeer onwaarschijnlijk" dat de eilanden hun beslissing om relaties met Taiwan te verbreken — ten gunste van China, in 2019 — zullen terugdraaien.

Wale voerde campagne voor meer transparantie over de banden van de overheid met buitenlandse bedrijven in de mijnbouw- en bosbouwsector.