Samsung staat voor grote staking na mislukken loononderhandelingen

Het management en de vakbondsleiders bij Samsung Electronics zijn er woensdag (20 mei 2026) niet in geslaagd een overeenkomst op het laatste moment te bereiken over lonen, waardoor de kans op een staking bij de Zuid-Koreaanse elektronicareus toeneemt, wat de wereldwijde halfgeleidertoevoer en de op handel gebaseerde economie van het land zou kunnen verstoren.

Overheidsfunctionarissen hebben gedreigd zelden gebruikte noodbevoegdheden in te zetten om een schikking af te dwingen bij Samsung, waar de vakbond, die ongeveer 74.000 werknemers vertegenwoordigt, stelt dat het bedrijf geen adequate vergoeding heeft geboden ondanks zijn stijgende winsten die worden aangewakkerd door de wereldwijde hausse in kunstmatige intelligentie.

Nadat de laatste onderhandelingsronde woensdag (20 mei 2026) zonder doorbraak eindigde, vertelde vakbondsleider Choi Seung-ho aan journalisten dat georganiseerde werknemers vanaf donderdag (21 mei 2026) een staking van 18 dagen zullen beginnen.

Zowel de vakbond als het management hield de andere partij verantwoordelijk voor het mislukken van een deal. De heer Choi beschuldigde het management ervan te weigeren een door de overheid bemiddeld voorstel te aanvaarden, waarvan hij de details weigerde te onthullen. Het management beschuldigde de vakbond ervan buitensporige compensatiepakketten te eisen voor werknemers bij verliesgevende onderdelen.

Beide partijen zeiden te zullen blijven werken aan het bereiken van een deal, maar het is onduidelijk of ze later op de dag opnieuw aan de onderhandelingstafel zouden kunnen plaatsnemen.

Samsung is een grote fabrikant van smartphones, consumentenelektronica en halfgeleiders.

Het bedrijf en zijn stadgenoot-concurrent SK Hynix produceren samen ongeveer twee derde van de wereldwijde geheugenchips, waarnaar een stijgende vraag bestaat gedreven door AI. Samsung zei vorige maand dat zijn bedrijfswinst voor het kwartaal januari-maart achtmaal zo hoog was als voorheen en een record bereikte van 57,2 biljoen won (38 miljard dollar).

Vakbondsleiders hebben een beloningsstructuur geëist waarbij Samsung zich zou verplichten 15% van zijn jaarlijkse bedrijfswinst te besteden aan werknemersbonussen en bonusplafonds zou afschaffen, die momenteel zijn vastgesteld op 50% van de jaarlijkse salarissen. Het management stelt dat de eisen buitensporig zijn, daarbij verwijzend naar het sterk cyclische karakter van het halfgeleiderbedrijf.

Premier Kim Min-seok, de op één na hoogste functionaris van de overheid na president Lee Jae Myung, zei in een televisietoespraak op zondag (17 mei 2026) dat de staking tot 100 biljoen won (66 miljard dollar) aan economische schade kan veroorzaken door de hoogst complexe halfgeleiderproductieprocessen van Samsung te verstoren.

Een lokale rechtbank heeft maandag (18 mei 2026) gedeeltelijk het verzoek van het bedrijf om een gerechtelijk bevel tegen de geplande staking ingewilligd, en oordeelde dat de vakbond bepaalde bezettingsniveaus moet handhaven om schade aan faciliteiten en materialen te voorkomen en veilige operaties te garanderen. De rechtbank van Suwon verbood vakbondsleden ook om sleutelfaciliteiten en kantoren te bezetten.