Senatsdemocraten dwingen stemmingen af over Trumps 1,8 miljard dollarfonds

Republikeinen in de Amerikaanse Senaat hebben hun poging vernieuwd om een controversieel migratiehandhavingswetsvoorstel van 70 miljard dollar aan te nemen, een topprioriteit van president Trump.

Maar de poging donderdag stond voor een reeks obstakels, met democraten die stemming over verschillende amendementen afdwongen die controverses uit de Trump-periode aan het licht brachten.

De snelle opeenvolging van stemmingen op de amendementen werd een "vote-a-rama" genoemd, en ze zullen onderwerpen behandelen van Trumps Oval Office tot zijn tariefbeleid en de oorlog van de VS en Israël tegen Iran.

"Amendment na amendment, stemming na stemming, zullen Republikeinen aan het Amerikaanse volk verantwoording moeten afleggen," zei Senaatsminderheidsleider Chuck Schumer.

In een vroeg stadium werden Republikeinen geconfronteerd met een onderwerp dat de afgelopen weken de koppen heeft gedomineerd: Trumps voorgestelde 1,776 miljard dollar "anti-weaponisatie"-fonds.

Het fonds is aan beide zijden van het spectrum controversieel, met critici die het een slushfonds voor Trumps bondgenoten noemen.

Verschillende Republikeinen gaven aan dat de optiek van zo'n fonds politiek rampzalig zou kunnen zijn vóór de verkiezingen in november, en het Ministerie van Justitie is sindsdien van het plan afgestapt.

Maar Trump zelf heeft vermeden te zeggen of het fonds dood was of slechts in de wacht gezet.

Het was ontstaan als onderdeel van een schikking na een rechtszaak die Trump tegen de Internal Revenue Service (IRS), onderdeel van zijn regering, had ingediend, en het was bedoeld om uitkeringen toe te kennen aan vermeende slachtoffers van politiek gemotiveerde vervolging.

Senatsdemocraten hebben herhaaldelijk gepleit voor een verbod op zo'n fonds in plaats van zich te verlaten op de inzet van de Trump-regering het niet nieuw leven in te blazen.

Desondanks hebben senatsnrepublikeinen donderdag de maatregel van de democraten om het fonds permanent te blokkeren afgewezen.

Republikein Tom Tillis diende een tweede amendement in, dat ook het schikkingsfonds zou hebben verboden. In plaats daarvan zou de wetgeving de toegewezen gelden ombuigen naar een apart antifraudefonds binnen het Ministerie van Justitie. Ook dat werd afgewezen.

De stemmingen donderdag over het "anti-weaponisatie"-fonds waren slechts het begin van verschillende stemronden over onderwerpen die onaangenaam voor de Republikeinse Partij zijn.

Schumer, de topdemocrat, gaf aan dat andere amendementen nog een onderdeel van de IRS-schikking zouden aanpakken: de permanente immuniteit tegen belastingcontroles die Trump voor zichzelf en zijn familie had verkregen.

Trumps controversiële migratiehandhavingscampagne en andere onderwerpen stonden ook op de agenda van de amendementen van donderdag.

Senaatsmeerderheidsleider John Thune zei niet zeker te zijn of Republikeinen alle maatregelen zouden afslaan, met sommige partijleden die een toenemende bereidheid tonen om tegen Trump in te gaan.

"Ik kan niet voorspellen hoe het afloopt," zei hij.

De situatie donderdag was het gevolg van een patstelling tussen democraten en republikeinen over de aanpak van de Trump-regering op immigratiehandhaving.

Democraten hadden beloofd geen verdere financiering voor Immigration and Customs Enforcement (ICE) en Customs and Border Protection (CBP) goed te keuren na de dood van twee Amerikaanse burgers bij migratieoperaties in Minneapolis, Minnesota.

Republikeinen controleren 53 zetels in de 100-ledige kamer, minder dan de 60 stemmen nodig om een filibuster te overwinnen.